穢れたエクシスト、リドル

第一章

小さな奇妙

　翌日。礼拝のあと朝から二人は、屋敷を探索しにかかった。神父は本当に自由にさせてくれたし、かといって協力的であったかといえば微妙だが、というのも神父は村の重役でもあり、仕事を兼任しているらしく忙しそうだったのだ。

　神父の部屋、神父の指摘したよく奇妙な出来事が起こる(ポルターガイスト)リビングの鏡、食器棚、隣の部屋のクローゼットなど。神父がノートに現象を書き起こしてくれていたために、調査はスムーズにいった。といっても、それが霊的であるかどうかの調査、下手な仕掛けがないかとか、悪魔の痕跡がないかとかである。その間、奇妙な事にきづいたが、黙っているノレアがいた。
　その不自然さに気づいて、シスターエンリルが尋ねる。
「ノレア、どうしたの？体調でも悪くて？」
「い、いえ、違うのです」
　たったったった。家の中を走り回る小さな足音をきいたが、エンリルは、そんな小さな存在が何かをするわけはない、こんな手間のかかることを、そうかんがえていた。だが彼女の脳裏に浮かんでいたのは、あの神父の娘“エレナ”が悪魔に憑依しているという姿だった。
「！！」
　その考えが頭によぎるたびに、顔を横にふって何とかごまかそうとする。ふと、そんなことを考えていると目の前に突然壁がたちはだかった。
【ふぁさっ】
　壁というのが、シスター・エンリルのやわらかな背中だった。と同時に
「きゃ」
　という小さな声が前方から響く。そこにいたのは、無表情でいつも厳かな表情と態度でいるその屋敷のメイド。目の吊り上がっり、髪の毛を玉ねぎのようにまとめた、スコーナである。昨日はたまたまいなかったが、神父が家をあける事の多い日中、この家では彼女に様々な事を任せている。
「お礼拝の時間です」
　無表情に抑揚なく伝えられ、シスターたちは顔を見合わせた。
　
　礼拝が終わると、スコーナが、二人によびかけた。
「あの」
　シスター・エンリル
「何か？」
「そのノートにないことが、きっと旦那様が隠していることがあるのです、この後お時間があるのならば、私についてきてくださいませんか」
「ええ、それは、かまいませんけど」
　そういって、またもや二人のシスターは互いに顔を見合わせるのだった。協会の天辺のガラス、ステンドグラスの真正面には、十字架が掲げられていた。