家庭菜園物語

2章

2-28 婚活

「お風呂、最高でした」

　長湯をしすぎたのか、顔を真っ赤にさせてパジャマ姿のラフな格好をしたショーンさんが、満足げにリビングへ戻ってきた。

「そうでしょう、そうでしょう。風呂は人生の洗濯場？　いや洗濯機？　みたいな感じですから」

　涼みながら、縁側で七対三の黄金比ビールを渡す。風呂上がりではないが、俺も一緒になって酒を煽る。
　来客中は飲みすぎてもモモに怒られる確率が減るのである！

「美味い！　このビールは最高ですね。さっき飲んだものと同じとは思えません。おっと、彼女が淹れてくれたのを批判したわけではないですよ」
「わかってます。お手伝いしてくれる気持ちは嬉しいんですけどね……豪快すぎるから味の方はね」

　俺たちは苦笑いしながらビールを煽り、焼きナスを頬張る。
　夜になって少し冷えた風が心地よい。風呂上がりのショーンさんには尚更だろう。

「突然お邪魔したのに、ここまでもてなしていただきありがとうございます」
「気にしないでください。ずっとここにいると、誰かが遊びに来てくれるのって嬉しいんですよ。……まあ、飲んだくれで働かないエルフが来ると苦笑いもしますけど」
「あの方にそんなことを言えるのは、ユウさんやモモ様くらいでしょうね」

　新しいビールを淹れて、もう一息つく。
　ショーンさんはソーズさんと違って察しもいい。今なら例の“巨乳の人”の話を聞けるだろうか。

「一つ、ユウさんに謝らなければいけないことがあります。ソーズが紹介すると言っていた……無駄に乳がでかい女のことなんですが」

　……ショーンさんの言い方、棘があるな。
　巨乳嫌いなのか？

「先にフォローをさせてください。ソーズが“紹介する”と言っていたのは、そういう意味ではなく、ただ友人を紹介するつもりだったんです。その点だけご理解を」

　そういう意味ではない？　友人？　ふ、ふーん。俺だって最初からそのつもりだったし！

「その……ソーズに子供ができまして」
「めちゃくちゃめでたいじゃないですか！」
「例の無駄に乳がでかい女との間にです」
「え？」
「シオールは筋肉教の重鎮でしてね。前からソーズに惚れていたんです。で、酒に酔わせて……仕留めまして」

　ふーん。そっか。別に期待なんてしてなかったし……。

「本当に申し訳ありません！　もし事前情報なしで、ソーズがシオールと子供連れてここに来たら……ユウさんのショックはより大きいと思いまして。だから今回は自分が先に来たんです」

　土下座でもしそうな勢いで謝ってくるショーンさん。
　そうか、ソーズさんはその辺り本当に疎いからなぁ。……でも子供か。いいことじゃないか。うん。

　ここ数年、たまに思い出してワクワクしてただけだし。別に期待を裏切られたなんて思ってないし。

「にゃーん」

　あ、姉さんいたんですか。スイカが食べたい？
　冷蔵庫に入ってるんで、かじってどうぞ。

「にゃーん」
「痛っ！　本気の猫パンチやめてください！」
「にゃーん」
「……本気でやったら首がなくなる？　じゃあ尚更やめて！」
「にゃーん」
「うじうじするなって？　うぅ……少しくらいうじうじさせてくださいよ！」
「にゃーん」
「本格的な嫁探しをしろ？」
「にゃーん」

　な、なるほどぉ！

「あの、杏様のお言葉……自分にはわからないのですが、何と？」
「ショーンさん！　俺は婚活を始めようと思います！」
「コンカツ？」
「結婚のための活動です！　そこでお願いがあります！　子連れでも問題なくて、おっぱいがデカければ尚よしで、結婚適齢期の女性を探してきてください！」
「えっと……僕が探すんですか？」
「俺はショーンさんほど察しが良くて頼れる人をガンジュさん以外に知りません！　でもガンジュさんだと獣人基準で“毛並みがいいだろ？”とか言ってきそうなんで、路線が違うんです！　その点ショーンさんなら安心！」

　これぞ神の恩恵！　姉さんの“こいつに頼め”ってアドバイスもナイスです！

「お父さん、何を騒いでるんですか？」

　牛乳を片手に、お風呂上がりのモモが台所からリビングを覗く。

「嫁探しの相談だよ！」
「……杏お姉ちゃんも無茶振りをするよね。ショーンさんって、よく苦労人って言われませんか？」
「モモ様……わかっていただけますか……」
「大変ですね。あ、でもお父さんに紹介する前に、まずは私を通してくださいね」
「……はい」

　ショーンさんとモモが何やらゴニョゴニョ話している。距離近くない？
　赤ら顔でビールを飲んでたショーンさんが青くなってるけど、大丈夫かな？

「にゃーん」
「はいはい、スイカですね！」
「お父さん、スイカ？　私も食べる！」

　本当に君らの胃袋はどうなってるんですか。昼間あんなに食べたのに。

「妖精印じゃなくていい？」
「やだー！」
「にゃーん」

　売れば高いのに。
　まあ、ケチくさいことは言うまい。どうせエリゼちゃんも騒ぎ出すだろうし、多めにカットするか。

　美味しい西瓜を出せば、ショーンさんも元気になるかもしれない。
　よき理解者を得たなぁ。