懐古主義オッサンと中二病JKは、上級職として召喚させられても、無双なんてしない

第四章 王都で、相棒そっくりの女性と出会う

第22話 スケルトン夫婦が、仲間に

　モモコらしき人物が、着地の体勢のままヴリトラとにらみ合う。
　
　紫の忍装束に身を包んだ姿は、たしかにモモコとうり二つと言えた。しかし、雰囲気は似ていない。実物より、もっとシリアスめな印象である。

　深手を負ったヴリトラは、進撃をやめた。

「こうも被害が出るとは。仕切り直しと行くか。だが、次はこうはいかん！」

　騎士ヴリトラが、退散する。

　モモコによく似たクノイチが、こちらへ振り返った。かと思えば、ヴリトラのいる方角へと跳躍しながら追跡に向かう。

「待ってくれ！」

「待つのは、クニミツのほうよ！　止まって！」

　オレは追いかけようとしたが、ピエラに止められる。

「あなたはパラディンでしょ？　こちらを優先したほうがいいわ」

　負傷者が、多数いた。あの怪物たちを止めようと、冒険者や騎士たちが派遣されたのだろう。

「みんな、こっちに集まって」
　
　傷の浅い冒険者たちを、モモコが一箇所に集めた。

「なにをする気だ、モモコ？」

「水鉄砲ポーション！　えいえい」

　モモコが、二丁の【水鉄砲】からポーションを散布した。

「お前のやりたいことは、わかったぜ。水鉄砲にポーションを混ぜたらいいんだな？」

「エリクサーでも可」

「いいな、それ！　余るくらいなら、ぶち撒けてやる！」

　傷が深い者から順に、ケガ人を治療をしていく。ポーションだろうがエリクサーだろうが、使ってくれ！

「まさか、【水鉄砲】が役に立つとは」

　戯れの一環として、港町の司教の教会へ寄付したのだ。
　水鉄砲は【火炎放射器】の応用で、偶然できあがったものである。射出時の調節用に、開発してみた。
　ルイーゼの知り合いであるロリ司教様が、水鉄砲に興味を示したのである。幼稚舎の子どもたちに、遊ばせてやりたいと。

　モモコが効率化をはかって、水鉄砲にポーションを混ぜたのだ。水鉄砲でシャワーのように、ポーションを振りかける。

「クニミツ。ちょっと見てほしいものがあるの」

　女性魔術師の死体を、ピエラは指さした。
　
　オレたちは、武道家の死体も確認している。

　王都の騎士たちからも、犠牲者が出ていた。

「この人たち、蘇生できないかしら？」

　そうか。【世界の裏側】の関係者に殺されたのなら、生き返らせることができるかも。


　王都へ行く前に、彼らを蘇生してもらおうとワントープへ戻った。

　長旅は不要で、ウニボーのポータルで一発である。

　ヴリトラによって、騎士一八名、冒険者二名が命を落とした。
　被害は最小限に食い止められたようだが、彼らにとって最大戦力を失ったそうである。
　信頼の置ける冒険者だったのだろう。

「クニミツ、例の私そっくりなクノイチだけど」

「ああ。ナニモンなんだろうな？」

　オレたちの前に現れたクノイチは、見た目こそモモコではある。が、モモコではないとわかる。紫のミニスカ忍装束なんて、モモコの趣味じゃない。だが強さは、今いるメンバーでも最強だろう。しかし、何者なのか。

「私の趣味じゃない」

「同感だな」
　
　あの格好は、オレたちどちらの琴線には微妙に触れない。

「オレはクノイチっつったら、全身ぴっちりスーツがいいんだ。近未来型の武器とか持っていて、剣も蛇腹剣とかがいいな」

　全身ラバースーツのモモコを連想して、思わすドキドキしそうになった。

「昔のエロゲーのやりすぎだね」

　たしかに、否定はできんが。

「そういうモモコはどうなんだよ？」

「私は、もうちょっと普段着でも通用しそうな衣装がいい。武器はあのままでいいけど、身分を隠しつつ今を生きている。有事の際に、ニンジャに変わる感じ」

「変身ヒロイン的なやつか？」

　プライベートとバトルパートで、衣装を切り替える感じか。

「そうそう。キツネ耳とか生えるの」

「獣人かっ！　その手があったか」

　寺院に到着した。さっそく、蘇生を依頼する。

　結論から言うと、騎士隊は誰も生き返らなかった。

　やはり、世界の裏側で死んだことにならないと、ダメのようだ。

「どういう法則なの、モジャモジャ？」

「この大地の下で死んでいなかったら、神様に死んだとカウントされないモジャ」

　なるほど。そういう抜け道を縫って、蘇生させているのか。

　しかし、騎士たちは地上で死んでいた。よって、蘇生は不可能だったと。

「申し訳ありません。お力になりたかったのですが」

「あんたのせいじゃない」

　悪いのは、ヴリトラだ。　

「ただ、この二人ならあるいは。何かしら未練があるようですので」

　次に司教様は、格闘家と魔法使いの蘇生を試みる。

　しかし……。

「おお、なんという」
　
　司教様も、驚く結果に。

　起き上がったのは、全身骨のモンスターだ。

　なんと、死体がスケルトンになってしまったのである。

「あっしは、スケロクと呼んでくだせえ」

「妻の、スケチヨどす」

　東男に京女のスケルトン夫妻が、爆誕した。

　寺院で冒険者を組成させようとしたら、まさかスケルトン化するとは。

「お前ら、なんともないのか？」

「ええ。むしろ肉体から解放されて、スカッとしてまさあ。ありがてえ」

　スケロクと名乗ったスケルトンは、感謝の言葉を口にした。

「モジャモジャ、これってどういうこと？　彼らは敵？」

「モンスターの反応はないモジャ。彼らは召喚獣扱いモジャ」

　ウニボーが、モモコの問いかけに答えた。　

「なんで、元の名前じゃないんだ？」

　冒険者のプレートがあったが、スケルトン夫妻はオレたちに返してくる。

「蘇生に失敗したってわかって、仲間に悲しい思いをさせたくないんでさあ」

「ウチらはこの姿で、第二の人生を歩みますえ」

　なら、仕方ないか。これは、彼らの仲間たちに返そう。　

「まさか、ネクロマンシーなんて」

　だが、納得していない方がお一人。

「これは奇跡？　それとも、魂の冒涜？」

　頭をクラクラさせながら、司教様は目を回す。

「おそらく、世界の裏側では死んでないから、魂だけは回収できたモジャ。でも肉体の再生はできなかったモジャ」

　だから、気に病むことはないと、ウニボーは司教様を慰める。

「ああ、おそらくあっしらが二人共、闇属性の冒険者だからでしょう。あっしがアサシンで、家内はネクロマンサーでしたから」

　神を冒涜していたのは自分たちだと、スケルトン二人は司教様を説得する。

「な、なるほど」

　司教様は、ようやく正気を取り戻したようだ。

「でも、そのまま歩いていたら、モンスター扱いになるよな？」

「こうするモジャ」

　ウニボーが、スケルトンの額に光る宝石を埋め込んだ。使役魔法だという。

「これで、街の人にはモブに見えるモジャ。冒険者には、召還獣のスケルトンと認識されるモジャ。敵側に操られることもないモジャー」

「ありがてえ。なにからなにまで世話してもらって」

　額についた宝石を指でなでながら、スケロクは感謝をした。

「ちょっとまてよ。闇属性がスケルトンになるんだったら……」

　オレは、考えを巡らせてゾッとした。

「ほら、やっぱりオレが正しかったんじゃねえか！」

　スキュラ戦のことを、オレはモモコに話す。

　モモコが犠牲になって蘇生してもらっても、スケルトンになっていた可能性が高い。

　その事実に、さすがのモモコも冷や汗をかく。

　冒険者ギルドへ。

　一旦、スケロクたちには領地へ行ってもらう。

　スケロクたちの仲間に、ドッグタグを渡した。

「あ、ありがとう。ありがとう。でも……」

　タグを抱いて、剣士がうずくまる。

「遺体の回収はできなかった」

　オレは、嘘をつく。

　とはいえ剣士は、理解してくれたようだ。

　手頃な家を購入して、領地への拠点とした。領地へと戻る。

「ホントに、別れのあいさつとかはいいのか？」

「日陰モンのあっしらを、これまで面倒見ていてくれたんでさあ。そろそろ、肩の荷をおろしてやらねえと。無事で逃げ切ってくれただけでも、あっしらは仕事を全うしたってもんでさあ」

　彼ら冒険者たちも、苦労していたのか。

「で、誰の召還獣になるんだ？」

「おそらく、ピエラ？」

　モモコの意見が、妥当だろう。彼女が第一発見者だ。

「ボクの？　いいの？」

「いいもなにも、一番敵に狙われやすいのはお前だ。魔術の要だからな」

「ありがとう。じゃあスケロク、スケチヨ、よろしくね」

　ピエラが言うと、「こちらこそ」と二人共返す。　

「武器などの装備品も、スケルトンに持たせて使えるモジャ」

「じゃ、装備品の新調だな」

　オレたちは【作業台】で、スケロクたちの装備を改造を始めた。【かまど】にも、火をつける。

「強化素材がめちゃくちゃ手に入ったから、これで行こう」

　かまどに、強化素材を放り込む。

「で、どうするのクニミツ？　スケルトンを王都まで連れ回す？」

「それなんだよなぁ。やっぱ、難しいな」

　かまどで装備を強化しながら、オレはあぐらをかく。

　スケルトンを連れ歩いたら、王宮の術者に看破される可能性も高い。王都の魔術師がどれだけの実力かは、謎だ。とはいえ、用心するに越したことはないだろう。

「ネクロマンサーは、王都ではよく思われていない？」

　モモコがスケキヨから、ネクロマンサーについて聞く。

「王都というより、教会や寺院では、あまりいい顔はされまへんえ」

　スケルトン召喚は、暗黒系の魔法に分類されるらしい。寺院などの神聖系魔法の使い手からは、禁忌呼ばわりされている。死者を冒涜していると。

　それでも、「手数が増えるのはいいことだ」と、ネクロマンサーに手を出す人は後を絶たない。

「考えたんだけど、【世界の裏側】の攻略時だけ呼び出すことにするわ。それまでは、こちらでお留守番をしてもらいましょ」

「それが一番いいかもな」

　一応ウニボーにも許可をもらう。

「歓迎するモジャ」

　精霊たちも、彼らに敵意を抱いていないらしい。ならば、OKか。　

「手裏剣か。いいな」

　武器の中に、見知った道具を見つけた。こんなのを使いこなすのだ。生前のスケロクは、たいした実力者だったのだろう。

「ですが、あのニンジャ相当な腕前ですぜ。なんですかいありゃあ？」

「こっちが聞きたいよ」

　それにしても、あのクノイチはいったい。

「王都で、情報を集めよう」

「だな」

　装備が完成したので、スケルトン夫妻に渡した。

「ありがてえ。見違えましたぜ」

　全身プロテクターを身につけて、スケロクがポーズを決める。

「おお、生前の装備より決まってはるわ。手に持った瞬間、力がみなぎりますえ。おおきに」

　サイバーなパーカー型ローブ姿のスケチヨも、ごきげんだった。

　改めて、王都の冒険者ギルドへ足を運んだ。

「クニミツさま、モモコさま、ちょうどいいところに！」

　早々に、受付嬢に呼び出された。
　
「王都直属の騎士が、みなさんを呼んでいます」