ウッドゴーレムに転生しました。世界樹と直結して、荒れ地を緑あふれる大地に変えていきます【再編集版】

椎名　富比路

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第六章　王都のカレーとドワーフ

第63話　最強のドワーフを介入

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　スプルスさんが言っている最強のドワーフは、鉱山にいるという。

「オレっちが仲間になってもいいんだけどな。さすがに、姫様の護衛をやめるわけにはいかねえ。だから、村に行っても支障のねえ、けどとっておきのヤツを紹介してやるさ」

「楽しみだね、コーキ」

　どんなドワーフさんに会えるのか、今から楽しみだ。

　道中、王都の商品などを見て回る。

　どれもこれも、ボクが作るような素人品ではない。複雑な装飾が施されつつも、それが魔力を帯びたものだと見ただけでわかった。こんな加工技術は、ボクの力では引き出せない。教わったって、ムリだろう。
　これが、ドワーフの加工技術なのか。

　だとしたら、「アレ」の開発も可能だろう。
　
　王都所有の、鉱山に到着した。

　ドワーフの鉱夫たちが、ツルハシを持って金属を掘り出している。

「野郎ども、シケてんじゃねえやい！　キン○マついてんだろうが！　オトコ見せろや！」

　小さい女の子が、腕毛のすごいドワーフの鉱夫たちを鼓舞している。この子が一番、率先して動いているね。

「ナップル、調子はどうだ？」
　
　少女のドワーフに、スプルスさんが語りかけた。

「相っ変わらずだぜ、オヤジ。岩盤が硬くて、攻略できやしねえ」

　ナップルという女の子が、ほっぺたに着いた砂を吹く。

　周りのドワーフたちは、みんな工具を持って掘り進んでいた。

　だが、ナップルは違う。彼女だけが、素手だ。

「すりゃあああああ！」

　手に麻製の手袋だけをして、岩に殴りかかっている。それだけで、分厚い岩盤が砕けた。

「ダメだ。もうちょっと行けると思ったんだがな」

　十分にすごいのに、本人は納得していない。どれだけストイックなのさ？

「この岩盤が、行く手を遮っていてな」

　金ピカでツルンツルンの岩盤が、鉱山に鎮座していた。なるほど、たしかに難敵のようである。　

「彼女が、最強のドワーフ？」

「ああ。紹介しよう。コイツはナップル・ブレナディア。三四歳で、オレっちの末娘だ」

　こんなに小さいのに、ボクより二つも歳上なのか。

「よろしくな！」

　スプルスさんに紹介されて、ナップルが親指を立てる。見た目は一四歳くらいなのに、ボクより五つも歳上だなんて。

「キミにもう一人、娘がいたなんてね」

「三姉妹の末っ子さ。こいつは姉妹の中で一番、頭のできが悪い。それで、鉱夫のマネごとをさせているんだよ。一応これでもモンク、つまり聖職者だぜ」

「ついでにいうと、ちゃんと処女だぜ！　パロンの姉御！」

　ナップルがまた親指を立てた。

「えっと、おめえだろ？　アタシがほしいってのは」

「コーキです。よろしく」

「おう、よろ……おっと」

　ナップルは手を差し伸べようとして、自分の手が砂で汚れていると気づく。
　
「よろしくね、ナップル」

　ボクは構わず、ナップルの手を取った。

「よせやい。意識しちまうだろうが。ドワーフの男で、そこまで気が回るヤツはいなかったぜ」

「あはは。それでね、ナップル。相談なんだけど」

「この岩をぶっ叩いてからで、いいか？　こいつさえブチのめせば、他のヤツらも作業しやすいからよ」

　ナップルがいう岩盤は、確かに硬そうだ。キンキラキンで、尖ったツルハシを叩き込んでも表面がツルツルのままである。ドワーフが手も足も出ないというから、相当なものだろう。
　
「ボクに任せて」

　岩盤の前に立ち、ボクは岩盤に指を添える。

「シャーマンのおめえじゃムリだって、コーキよぉ。ナップルでさえ、ヒビを入れるのがやっとで」

　スプルスさんが、心配げに声をかけてきた。

「おおおおおお！」
　
　構わず、ボクは魔力を指から流し込んだ。

「大地よ、ボクに力を貸してくれ！」

　願いを聞き届けたのか、ボクの指先から根が生えてきた。
　根っこは岩盤に、スルスルと入り込む。岩盤を覆い尽くし、さらに力を込めた。

　ツルツルだった岩に、わずかな亀裂が。
　
「すげえ！　木が、岩を砕いてやがる！」

　ナップルも、信じられないものを見るような目になった。

　根が内側から、硬い岩をミチミチと破壊する。
　
「ほええええええ」

「どうだろう？　これで、作業はやりやすくなったかな？」

「すげええ！　コーキっていうのか。コーキ、おめえつええな！　こんな強さを持つドワーフは、他にいねえぞ！」

「岩を砕けても、加工するとなると難しくてさ」

　王都のショップなどを見て回ったが、あんな技術はボクには覚えられない。
　
「あんなの、適当にこねくり回せばチャッチャだぜ！　岩盤を割るほうが、価値があらあ！」

　そういうものなの？　

「ヴェリシモだ。よろしく頼む」

　姫様も、ナップルの手の汚れを気にせず握手を交わす。

「よせやい姫様、ユリの花が咲いちまうじゃねえか」

　ナップルが頭をかく。

「それでね、ナップル。相談があるんだけど」

「なんだ？」

「ティンバーさんは、こっちと村を飛空艇で繋ごうって考えているんだよ。だけど、民間人を乗せるには、まだまだお金が掛かりそうなんだ」

「だろうな。運搬か、貴族様を乗せる程度で手一杯だろうよ。安全面においても」

「そうなんだ。だからね、トラムを作ろうと思うんだ」

「トラム……鉄道か」

　王都の様子とドワーフさんとの出会いを通じて、真っ先に思いついたのがこれである。

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