ウッドゴーレムに転生しました。世界樹と直結して、荒れ地を緑あふれる大地に変えていきます【再編集版】

椎名　富比路

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第六章　王都のカレーとドワーフ

第68話　オーヒアレファ火山脈

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　がんばって働いてくれたドワーフさんたちも、お風呂から上がってきた。

　ボクが壊した石を運んで、道を整備してくれていたのである。
　
　お風呂の後は、ナップルとヴェリシモと夕飯を食べることに。

　今日の献立は、村で採れた野菜と、村で育ったチキンで、オムライスだ。

「村にいたら、こんなおいしい料理を毎日食べているのか？」

　オムライスのケチャップで、ヴェリシモさんの口の周りが汚れている。

　鶏は近所の村から譲ってもらい、卵から育てた。

「おいしいです。ボクも毎日、ピオナには感謝しています」

　いくら「ボクが作るよ」と言っても、ピオナは毎回ゴハンを作ってくれる。

「久々に、主人が帰ってきましたもの。腕によりをかけたいのです」

　ピオナは、ずっとこんな感じだ。　
　
「ホント、コーキはいいお嫁さんをもらったよ。お母さんとして、鼻が高いね」

「お母さんって」

　まあ実質、パロンはボクの母親みたいなもんだけど。

「コーキはホントに、パロン殿の子どもなのか？」

　ほら、ヴェリシモさんが過剰反応しちゃったじゃん。

「えっとですね……なんと申し上げればいいのか」

「食事中も顔も隠さなければならないようだし、なんか事情があるようでな」

　どうしよう。まだみんなには、ボクがウッドゴーレムってのは内緒だし。

「師匠であることは確かじゃ。育ての親のようなもんじゃよ」

「なるほど。納得した」
　
　賢人クコのナイスフォローにより、ヴェリシモさんは理解できたようだ。

「コーキの顔には、深い傷があってのう。あまり気分のよいものではないので、コーキ自身も隠すように心得ておるようじゃ」

「そうか。むやみに詮索しないほうがいいな」

「そうしてもらえると、助かるぞい」

　どうにか、ヴェリシモさんにもわかってもらえたみたい。　

　これからは、ボクもそうやって乗り切ろう。

「うめぇ！」

「だよな。うめえよな、オヤジ！」

　スプルスさんとナップルが、ボクたちの作ったおコメに満足している。

「野菜との相性が、実に最高で。王都でも、こんなに丁寧な育ち方はしねえぜ。コメの可能性も、広がったな」

「トマトとコメがこんなに合うなんて、知らなかったぜ」

　オムライスを食べながら、ナップルは口周りを真っ赤にする。

　使用したケチャップは、王都で取れた香辛料とトマトを加工したものだ。　

「それにしても、ヴェリシモには関心だよね。人間にも、アプレンテス再生を望んでいる存在がいるなんてね。おかげで、こんなおいしいお魚にありつけたよ」

　漁港でもらったお魚も、食卓に並んでいる。

「人間どもは真っ先に、この地を見捨てたのに」

「まったくよのう。ヴェリシモは、大したもんじゃ……」

　パロンとクコが、魚の干物をかじる。こちらも、漁港からの贈り物だ。

「とんでもない。当然のことをしたまでだ。実際は、ナップルたちドワーフに助けられっぱなしで。私自身は、何もしていないに等しいんだ。本当の貢献者は、ナップルたちなんだ」

　二人から評価され、ヴェリシモさんは謙遜をする。

「ヴェリシモさんは、この地を復活させようと色々工夫しているんでしょ？　ボクも手を貸しますよ。どこまでできるか、わからないけど」

「おかげで道も、ここまで広くなったからね。ガルバたちがコラシェルまでトラムを伸ばしてくれているから、きっともっと栄えると思うよ」

　村を覆っていた岩山が道路の素材になり、ボクたちの村もだんだんと充実していくことだろう。

「まさかこの土地に来て、温泉に入れるなんて思わなかったよ」

「いつもは自分で沸かすか、川で水浴びだったもんね」

　ボクの肉体は、お風呂を必要としない。けど、ボクの魂としてはほしいと願っていた。火山がなさそうだから、ムリかもと思ったけど。

「温泉があるってことは、ここって火山に近いのかな？」

「だとしたらダンジョンは、火に包まれた場所なのかもね」

「そういえば、ここはオーヒアレファ火山脈と繋がっているようだ」

　オーヒアレファ火山脈とは、王都所有の鉱山から近い場所にある、火山だという。

　この山脈とも、絶妙に繋がっているらしい。

「火山が近いから、ある程度の資源も拝めるって期待していたのにな。微妙な成果しか、出てこねえんだよなぁ」

　ナップルが、腕を組む。

「オーヒアレファ付近は、貴重な魔法石などが採れる神聖な場所だ。その影響が出ないとは」

　ヴェリシモさんも、不思議がっている。

「やはり、地下にいる存在が、資源のパワーを吸い取っているようです。火山地帯に近づくほど、植物の成長も滞っていますので」

　トレントたちが、避けるくらいだもんね。

「その証拠に、御覧ください」

「あっ」

　山を覆っていた木々が、すっかりやせ細っていた。

「我々の力を、吸い取るとは。山の下にいるのは、かなりの強敵なようです」

　ボクたちも、がんばって英気を養わないとね。
　
　
　それから数日、パロンを連れ立って、アプレンテス地帯の調査にあたった。この付近に点在する、ダンジョンの探索だ。

　ダンジョンはまだ三つしか見つけていない。

　だがどれも、例の邪教絡みの遺跡だった。
　

（第六章　おしまい）

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