きまぐれで女勇者に鍛えられた村人Aなボクが、勇者になるまで

第9話 王子の謎

「フィオ、姫を王子から守れ」

　ダンスホールに降り立ち、シルヴィ先生が剣を抜く。

「そんな、イザーク様が襲撃の犯人だなんて！」

　ヴァンダ王女も、信じられないという様子だ。

　たしかに王子が襲撃犯なら、顔の傷はブラオがつけたのだろう。あの傷は、まだ新しい。しかし、確実な証拠とはいえなかった。

「何を言い出すかと思えば、妙な言いがかりだな！　あの者を捕えろ！」

　王子が、部下に指示を出す。王子の配下が、先生を取り囲んだ。

　それでもなお、先生は笑みを消さない。

「お縄につくのは、お前の方だ」

「証拠はあるのか？」

「これでも、自分が王子だと言えるかな？　連れて参れ！」

　手当をされた状態のボロボロの男性が、王都の兵隊より連れてこられた。

「え、王子が二人!?」

　ヴァンダ王女が、負傷した男性と王子を交互に見る。

　ボクも、同じような状態になった。

「違う。彼こそ本物の王子だ。フィオ、お前と二人で攻略したダンジョンに、この方はとらえられていたのだよ」

「なんですって!?」

「コイツは、王子の姿をしているコイツは魔物だ。変装しているのだ」

　姿を似せるには、生きている王子が必要だ。なので牢に入れて、野盗に監視させていたのである。

　本物の王子は救出時、自分が何者かさえ認識できていなかった様子だったらしい。記憶すら操作されていたようだ。

「それを仕組んだのは、すべてソイツだ！」

「バレては仕方ない！　姫はいただいていく！」

　王子が本性を表し、術士の姿となった。姫の腰を抱く。

「ブラオ！」

　ボクは抜剣して、ブラオを召喚する。先生とブラオと共に、術士に飛びかかった。

　しかし、姫を盾にして術士は逃げてしまう。

「追うぞ！」

「はい。大きくなれ、ブラオ！」

　ボクが指示を出すと、ブラオがウマのような大きさに。

　社交場の人たちが、大きくなったブラオを見て驚く。

「先生、乗ってください」

　シルヴィ先生を後ろに乗せて、ブラオを走らせた。

　召還獣に追いかけられているというのに、術士はすごい速さで逃げていく。

「待て！　姫をどうする気だ？」

「彼女には、魔王様の供物となってもらう！」

　先頭を走る術士が、走りながら印を結ぶ。

　空間が裂けて、巨大な塔が姿を表した。

「あんな塔、どこにあったんだ？」

　一瞬で建てたにしては、大きすぎる。建設している段階で、存在が発覚してもおかしくはない。あんなもの、どこにあったんだ？

「この地にあるのではなく、別の世界に通じているんだ」

　ボクたちは、塔のある空間までダイブした。