底辺動画主、配信を切り忘れてスライムを育成していたらバズった

第一章 底辺配信者、スライムを拾う

第3話 しゃべるスライム ワラビ

「ワラビ。キミって、言葉が話せるの？」

　ボクは、しゃべれるようになったワラビに話しかけた。
　話し相手ができたのは、うれしい。でも、なにかの疾患でそうなったのなら大変だ。事情をちゃんと聞かないと。

「先程もいいました、マスターツヨシ。ワタシはゴブリンを倒したことでレベルアップし、言語機能を手に入れたのです」

　プルプルと身体を揺らしながら、ワラビは語る。

　テイマーは普通、スライムなんか育てない。ましてや、言語を理解するまでなんて。なので冒険者の誰も、しゃべるスライムを見たことがなかった。

「わるいスライムじゃないよ」と話すスライムは、ゲームの世界だけじゃない。

「レベルの高い金属型スライムなら、多少の言語は独学で学びます。が、独学なためにカタコトです」

「そうだったんだ。だから、今まで話せなかったんだね？」

「はい。マスターツヨシ。ワタシをここまで辛抱強く育ててくれて、ありがとうございます」

「堅苦しい感謝は抜きにしよう。こちらこそ、話し相手になってくれて、ありがとうね。ワラビ」

　ボクが伝えると、ワラビもプルンと身体を揺らして喜んだ。

「もし、マスターがワタシとお話したくないというのであれば、会話機能はオミットさせていただきますが？　中には、モンスターが言語を話すことに抵抗感があるという方もいますし」

「とんでもない！」

　せっかく話し相手ができたのに、会話できなくなるなんて。

「ありがとうございます。では、今後もお話相手にならせていただきます」

「こちらこそ、ありがとう」

「でもマスターツヨシ、あなたはもっと上を目指しているのでは？　ワタシなんかがいては、足手まといなのでは」

「いいんだ」

　最初こそ、もっと強い階層に行けたらなと考えていた。それも、昔のことである。ワラビが成長して、部屋が手狭になったときにでも、上の階層を目指すとしよう。

「今は、キミと過ごすことがいちばん大切なんだ。その際にもっと上の階層を目指す必要ができたら、そのときに考えるさ」

「感謝します。マスターツヨシ」

　健気だなあ。絶対、手放したくない。

「朝食にしよう。いただきます」

　今日はトーストとコーヒーで、朝を済ませる。一緒に食べる相手がいるって、幸せだなあ。

「はい。あーん」

　トーストをちぎって、ワラビにも分けてやる。
　ワラビはトーストを、おいしそうに消化していった。
　一人だと味気ないのに、ワラビがいるだけで癒やされる。

「じゃあ、ダンジョンへ行こう」

　装備を整えて、ダンジョンに出発した。

「今日は、スケルトンのいる階層へいくよ」

「はい。マスターツヨシ。装備を剥ぎ取るんですね？」

「よくわかったねえ」

　スケルトンは、元冒険者だったりする。なので、彼らの装備品をいただこうというわけだ。
　ゴブリンやスケルトンを狩るのは、ダンジョン攻略の基本だったりする。
　これに慣れておかないと、モンスターを倒すときに躊躇してしまう。自分が、骨の仲間入りになったりもするのだ。

　相手だって、目的があって行動している。できるだけ、命のやり取りに慣れておかなければならない。

　標本のようなガイコツが、こちらへ攻撃してきた。のっそりとした動きだが、狙いは的確だ。

「とうっ」

　新調した両手持ちの棍棒で、骨の群れを打ち砕く。

　スケルトンの装備品を物色する。武器は、ろくなものを落とさない。ただし、スケルトン自体が落とす『骨粉』という素材は、異世界の薬草を活性化させる効果がある。薬草や毒消し草を材料とするポーションを大量生産するために必要なのだ。

　ちょっと、数が多すぎるのが気になるけど。

「マスターツヨシ、ワタシはどういった攻撃をすれば？」

「じゃあ、これを持って」

「魔法の杖、術で攻撃ですね？」

　スライムには一応、格闘術はある。とはいえ、ワラビの軽さではスケルトンにダメージは通らなかった。試しに戦わせてみたが、スケルトンの身体をすり抜けてしまう。ならば、魔法を使ってもらうのがいいかなと。

　ワラビは、魔法の杖を飲み込む。

「それ、食べ物じゃないよ？」

「大丈夫です。こちらのほうが、使いやすいので」

　ポゥ、と、ワラビが火の玉を吐いた。
　スケルトンが、炎を浴びて蒸発する。

「自分の身体を使って、魔法を撃ち出す砲台にした？」

「はい。武器を持つより、武器を吸収して肉体の一部にしたのです」

　そのほうが、スライムとしては戦いやすいのだとか。

　スライムの研究って、よほど進んでいないんだな。『冒険者の心得』を読み返してみたけど、ワラビの言っていたような項目はどこにもなかったよ。

　熟練の冒険者でさえ、ワラビたちスライムの生態はよくわかっていないようだ。

「とはいえ、便利なだけのモンスターって扱いはイヤだよ。キミは大切な、パートナーだ」

「ありがとうございます、マスターツヨシ」

　今日の狩りは、ここまでにする。


　
　ワラビの好物がモモとわかったから、スーパーで桃缶と、桃のジャムを買ってあげることにした。ジャムは奮発して、瓶タイプにしてやる。これなら、フルーツの高騰にだって負けない。

　帰ってワラビと夕食を囲みながら、撮った「ダンチューバー」の動画をチェックする。

　ワラビは焼き鮭を、骨だけ丁寧に吐き出しながら消化していた。育ちがいいね。


　相変わらず、再生数は伸びていた。ワラビ効果、すごいな。

『スケルトンをすり抜けていくワラビちゃん、エロくてすこ』

　これは、受付のお姉さんからのコメントだな。エロいって……。

「ごちそうさまでした。ところで、マスターツヨシ。気になるコメントが」

「どれどれ？」

　ボクは、スマホ動画に送られた動画に目を通した。

『あの階層、危ないよ』

　それは、ボクも気になっている。

　なんでもその階層は、心霊スポットであるトンネルに突如現れたダンジョンらしい。そのため、通行制限まで設けられている。

　この間も、「フロアボスのスケルトンキングをソロで退治に行く」といって、ギャル系「ダンチューバー」が行方不明になっていた。救出依頼まで出ていて、上位の冒険者が潜っている。

「用心するに、越したことはありませんね」

「うん」

　ボクたちはできるだけ、浅いエリアを討伐しよう。

　
　ワラビとの約束通り、比較的モンスターが弱いエリアを狩り場とする。

「そこの冒険者、手伝って！」

　若い女性の声で、SOSが。

　男性が胸を抑えながら、苦しそうな顔をしていた。胸からは、出血している。