おひとり国王サマ　～毎日忙しい国王は、スキル【冒険の書】で冒険者の旅先へ一瞬でワープして日帰りプチ家出する～

椎名　富比路

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第十二章　国王、王女追跡大作戦!?

第39話　冒険の書、用途外使用!?

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　昼以降は、美術展の展示物を見学する。女性作家たちによる、個展だそうで。
　珍しいというので、客足も相当なものだ。

　コップ一つとっても、芸術的でありつつ機能美を持つ。主婦が扱うからか？

「見事な色彩ですね。それでいて、家に飾っても景観を損ねない。このカップがあるだけで、場が華やかになりますわ」

「ありがとうございます。食器は使われて初めて存在意義を持ちます。飾っているだけでは、さみしいかなと」

「わかりますわ。このカップを持つ手の暖かさまで、伝わってきますもの」

　カロンリーネが、作家たちと語り合う。

「ソロガス様、ちょっと」

「なんだよ？　飽きたのか？」

「そうではない。ちょっと！」

　フィオが、オレの袖を引っ張って、会場の隅まで連れて行く。
　
　オレが【冒険の書】を使って娘を追跡すると聞いたからか、フィオは青い顔になっていた。
　
「ソロガス義兄あに様、それは用途外使用なのでは？」

「侵略行為ではないから、大丈夫のはずだ」

　聞けば我が娘カロンリーネは、明日の朝アルマーへ向けて発つという。
　商業ギルドの女性責任者と、会うつもりなのだ。

「温泉に入れて、ちょうどいいではないか」

「よいが！　それでは、遊びに行っているようなものではないのか？　ちゃんと追跡できるのかえ？」

「できるとも。オレだってその辺りは、ちゃんとわきまえてるんだぜ？」

「ホントですかの？」

　夕飯は、ホテルでの食事に。

　女性シェフが、腕を振るう。

　優しい味だな。かといって、物足りなさなんてない。

　オレがフィオをヒソヒソ話していると……。

「あなた、フィオリーヌとなにをコソコソ話し合っているのです？」

「なんでもない。食いたいものがないか、聞いているだけだ」

「妻のわたくしがいながら、親戚と睦言をしているのかと思いましたよ？」

「とんでもないさ！　フィオリーヌは、女王陛下になられたのだ。先輩国王のオレに、聞きたいことや相談事が山ほどあるんだ」

「それにかこつけて、逢瀬を重ねるなんてことはございませんわよね？」

「ございませんとも」

　デートなんぞ、恐れ多い。とてもじゃないが、オレとフィオの一連の旅は、およそ貴族や王族がするデートとは程遠い。まさに悪事。ヤンチャなガキの遊びだぜ。

「あなたを参考になさったら、暴君になるとはいいませんが、頼りない国王になりそうですわ」

「ある程度気の抜けた王のほうが、国民の気も引き締まるってもんさ」

　できの悪いトップを持つと、自分たちがなんとかしなければならないと、国民たちの士気がむしろ高まるのである。
　世間様ってのは、そういうもんだろうが。

「なら、よろしいのですが」

　王妃が気にすることなんて、なにもねえよ。
　間違いなんて、起きるはずもなく。

　翌朝、カロンリーネが外出することになった。馬車ではなく、【天使の羽根】という転送アイテムで。一人用で、一週間に一度しか使えない。だが一瞬にして目的地まで到着できるという、超レアアイテムだ。

「レアアイテムが必要なほど、急ぎの用事なのか？」
　
「早めに到着して、お湯に浸かりたくて」

「ああ、アルマーなら仕方がない」

「お父様は、入ったことがございますの？」
　
「騎士時代に何度か、な。アルマーの湯は、一瞬で疲れが取れる。オススメだ」

「ですわよね。では、行ってまいります」

　カロンリーネが、羽根を頭上へ放り投げた。
　

　さて、オレも近々向かうか。

「フィオ。一応、手筈通り」

　オレは、帰宅したフィオに連絡を取る。冒険の書に備わっている、遠隔通話機能だ。
　
『うむ、義兄様。くれぐれも、悟られぬよう』

「わかってる。ついてきてくれ」

『心得た。おそらくカロリーネ様の目的は、アルマーだけではなかろう』

　なんだか、ソワソワしていたからな。

「冒険の書で、転送するぞ」
　
『うむ』

　昨日一日中歩いたので、今日は午後まで公務がない。

　朝のうちに、娘の動向を探ることとしよう。

　アルマーに到着した。

　オレもフィオも、冒険者ルックである。

「ン？」

　冒険者ギルドや商業ギルドを見て回ったが、娘はアルマーにいなかった。

　どういうことだ？　カロンリーネは確かに、アルマーへ向かうと言っていたのに。

　一杯食わされたか？

「失礼」

　オレは、たまたま通りかかった商業ギルドのマスターに声をかけた。

「二〇代くらいの若い女が、あんたに会いに来ていないか？」

「さあ。今、ギルドを開けたばかりですので。女性のお客様は、お見えになっていませんね」

　なんとまあ。

「どうするのじゃ、義兄様？」

「探す手段はある」
　
　かくなる上は、アイツに頼もう。

　オレは、アルマーに作った小屋まで向かった。

「なんじゃ、ここは？」

「オレの隠れ家だよ」

「そんなものまで、作っておったとは」

　自由を謳歌するには、ここまでやらんとな。
　

「おやおや。久しいな、ソロガスご主人」

　久しぶりに会ったグラシャ＝ラボラスのマーヴェリックは、元気にやっていた。ワッシワッシと、メザシを頬張っている。
　
「なんじゃ、この犬は!?　小さくて、かわいいのじゃ!!」

　フィオが、オレが飼っているグラシャ＝ラボラスと対面した。

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