レアドロップしない男、魔法付与装備を生成できる女スライム魔王に溺愛されて、【レアアイテムを破壊する男】として覚醒！

4-3 友を探して、殴りに行きます

【ビヨンド・オブ・ワースト】界の汚物

　龍の背骨に戻った俺たちは、また魔物のラッシュに囲まれていた。

　ルダニムの補強と、こちらの素材集めも兼ねている。

　だが、そうのんびりもしていられない。

　サピィとシーデーが手分けして、クリムの足取りを追ってくれていた。

「ランバート、クリム氏が使用したと見られる裏道を発見しました」

　壁を撫でながら、サピィが俺たちを呼ぶ。壁の隙間に、隠し扉のスイッチを発見したらしい。魔術でなければ開かないタイプである。マギ・マンサーのスキルを持つサピィがいなければ、見つけられなかった。

「ふわー。よかったぞ。このままセグメント・ゼロに骨を埋める勢いだったぞ」

　トウコが、一息つく。携行食のスナックを、ひとかじり。

「ああ、オカンの鍋が恋しいぞ。グレースのスパゲティでもいいー」

　もう丸一日、ダンジョンを攻略していた。

　他のハンターたちに先を越されると思っていたが、いたるところにハンターの死体が転がっている。ロクな準備もせずにクリム捜索に向かうから、龍の背骨から押し寄せる魔物に殺されたのだ。

　回収すべきなんだろうが、そこまでは俺の仕事ではない。ギルドのキンバリーに報告するだけにした。

「死んでいる中には、セイクリッド族までいるわね」

　フェリシアが、アンドロイドの死体を調べる。

「焦り過ぎなんだ。急がば回れって言うじゃん」

　トウコが、ため息をつく。

「そこが妙なのよ。セイクリッドが、こんなザコ相手に……っ！」

　フェリシアとトウコが、同時に飛び退いた。

　セイクリッド族の死体が、床ごと粉々に砕け散る。

「急に死体が、動きだしたぞ！」

「なんなのよ、コイツは!?」

　驚くトウコとフェリシアをかばい、俺たちは身構えた。

　二人がさっきまでいた場所が、えぐれている。

「暗闇に紛れて、わからなかったわ」

「趣味が悪いオッサンだぞ！」

　頭をポリポリとかきながら、暗闇の中から中年の男性が現れた。ハンターのようだ。

「あらま。よけられちゃったってか？　アンドロイドさえ出し抜く、隠密スキルだってのに」

　口調からして、まるで緊張感のない男である。だが、ただものではない。

「何者だ？　χカイだな？」

　コイツは、以前戦った「【陽炎】のカワラザキ」とかいうサムライに、雰囲気がそっくりなのだ。性格はまるっきり正反対だが。

「あー、わかっちゃった？　まあ、幽霊社員なんだけどさ。ボクは【蛇蝎】。名前は……忘れちゃった」

　蛇蝎と名乗る男は、のんきに笑う。

「ランバート、気をつけて。彼は、王クラスの魔王です！　あなたの本当の名前は、虚弱公キョジャクコウ。スケルトンロードのヴィーサ・マウコネンです。ハンターの皮膚を使って変装しても、わたしにはわかるんですから！」

　サピィが、【蛇蝎】を指差す。

「おっ。さすがビヨンド・オブ・ワーストってわけ？」

　ケラケラと笑いながら、虚弱公と呼ばれた魔王はアゴを外した。

「なにものなんだ、コイツは？」

「魔物から魔王になった存在【ビヨンド・オブ・ワースト】の中で、もっとも危険な存在です。人が争うのを好みます。魔族どころか、すべての魔物からも嫌われていました」

　不愉快そうに、サピィは虚弱公の解説をする。

「そのとおり。かつてボクは、虚弱公って呼ばれていた男だ。魔王も仲間からクビになったんだけどね」

「どうして、χになんか」

「受け入れ先が、そこしかなかったからさ。お腹すいちゃって、仲間まで食べちゃったのがバレてさ、魔王の座を追われちゃった」

　語尾にハートマークを付けそうなノリで語りながら、虚弱公が顔の皮膚をペリペリと剥がす。

「ハンターを装って教えてあげた甲斐が、あったってもんだよ。彼らも、血と危険に飢えている。オミナスを与えてあげたら、そりゃあ殺し合ってくれたよ！」

　当時のことを思い出しているのか、虚弱公は急に笑い出した。

「同じビヨンド・オブ・ワーストとして、あなたの存在は汚物です。あなたはフラフラと、戦況が大きくなる方へと向かう」

「なにがいけない？」

　虚弱公の口調は、まったく悪びれていない。

「ボクたちアンデッドは、戦争がなかったら生きられない。魂を食って生きてるからね。いやあゴチソウだらけだよ、ここは。キミたちも、ボクのエサになればいいんだ！」