ささやく男子と、ブヒる姫　～お昼の放送中にミュートし忘れてお菓子を食ってたら、ASMRマニアの美少女から神扱いされた～

椎名　富比路

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第二章　後輩女子と、ブヒる姫

ブヒる姫と、クラスメイトと、後輩ちゃん

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　教室の席に着いた俺は、カナルヘッドホンを耳に付けたまま、カバンを机にひっかける。

「よっ、棗」

　進藤しんどう　尚哉なおやが、俺の肩にバンと手を置いた。俺とコイツは家こそ離れているが、小学生から毎年同じクラスである。俺は常にイヤホンをしているから、進藤はボディタッチであいさつをしてくるのだ。

「お前さ、この間からずっと音更さん見てるな」
「変な意味はねえよ」
「わかってるって。皆まで言うな」

　手をヒラヒラさせ、さも「すべて把握済み」という仕草をした。絶対に誤解してやがる。

「お前さんが、音更さん設立の変な部活に入ったことは知っている。でも、何も進展がないから、どう攻めようか考えている。間違いなかろう？」

　ほらぁ、やっぱり間違えてんじゃん。

「違う。なんで俺なんか誘ってくれたのかな、って考えてて」

　いくら俺にASMR音源の素質があるとはいえ、特に詳しいわけじゃない。色々調べてはいるが、理解が追いつかなかった。ASMRの必需品とも言える、バイノーラルマイクを持っていることもなく。

「自意識過剰すぎるぜ。頭数に決まってるだろ。もしくは実験体か」
「そうかもな」

　進藤の言うとおりだろう。

　人数合わせだと結論づけた方が、気持ち的に楽だ。

　俺と音更さんは、クラスでは話さない。授業の合間の時間も、音更さんはクラスの女子と仲良く話している。

　誰も、俺には注目しない。俺と研究会を立ち上げたとて、別に俺を茶化したりからかったりはしないようだ。音更さんも、俺を話題にすることなんてなかった。

　俺の方も、まったく意識せず過ごしている。意識はカナルヘッドフォンの向こうへ放り込んでいる。

　昼休みになり、進藤が「そういえばさ」と話題を振ってくる。　

「オレも、お前らが何しているのか覗いてみたけどさ」

　口に弁当の白米を詰め込み、進藤はモゴモゴと語り出した。

　コイツの弁当は重箱になっていて、中身もてんこ盛りだ。進藤はサッカー部に所属しているのだが、弁当だけは柔道部か相撲部屋のようである。

「そうなのか？　いつだ？」
「二日前だったっけな。部活の備品を取りに行ったときにさ、見かけたんだ。お前ら、揃って勉強してたろ？　熱心すぎて声かけられなかったぜ」

　グラウンド側の窓から、俺たちの様子が見えたという。

「あー、あの時か。確か、中間試験の勉強していたときだ」

　その日、俺は音更さんと向かい合って練習問題を解いていた。

　文芸部に釘を刺されたので、「見た目だけは真面目にやろう」と二人で約束したのである。

「音更さん、イヤホンしてたろ？　お前もいつも通りイヤホンしてたから、邪魔しちゃ悪いなって」
「あはは……」

　俺は、苦笑いを浮かべる。

　正確に言うと、音更さんはそのとき、
「ノートにシャーペンを走らせる音」
　に耳を傾けていたのである。

「楽しそうに勉強していたなー、音更さん。あんなにも勉強が好きだったなんて」

　鼻息荒かったもんな。あのときは。

　まさか、メモ取りで興奮する女性がいるとは想像も気でなかったし。

「そうだったのか。全然気づかなかった」

　気を使わせて悪かったと告げると、「いえいえ」と進藤は首を振る。

「オレらからすると、もうあの段階でじゅーぶんっアウトだぜ。あんなカワイイ女子と一緒に勉強できるだけでも、嫉妬のネタになるんだ」

　ニヤーと笑いながら、進藤は口をつり上げた。

「どうかな？　勉強っつったって、教え合ってたわけじゃないし。だいたい俺んちは妹が家でこもってるから、部屋で復習とかできないんだよ」

　妹は最近過敏気味で、わずかな音でも聞き取ってしまう。

　俺が遮断性の高いカナルイヤホンにしているのも、カシャカシャ音を部屋で鳴らさないためだ。本当は、もっと大爆音で懐メロを聞きたいんだけれど。

「受験生は辛いよな。特に小学生からそんな戦場に放り込まれてよぉ」
「親の命令じゃなくて、本人の意志だから余計にな」

　とある目標があって、妹は勉強に手が抜けないのだ。

「あーっこんな所にいた！　進藤先輩っ」

　ショートボブの少女が、進藤を指さした。
　上履きの色は、下級生のものだ。

「んだよ、東風こちじゃねーか」

　あまり歓迎してなさそうに、進藤は後輩の東風　ミミちゃんに声をかける。

「ミミです！　そう言って下さいって、いつも言ってるでしょ!?」

　大股で、ミミちゃんはズカズカと教室に入ってきた。周りは上級生だらけなのに、後輩ちゃんはまったく物怖じしない。

「珍しい名前だからかわかわれたくない」
　と、この子は周囲に自身を「ミミちゃん」と呼ばせている。

「先輩、練習試合のミーティングです！　昨日報告しましたよね？」

　ミミちゃんは、進藤の腕を引く。

「待てよ、まだ食ってるだろ？」

　あれだけあった中身が、もうエビフライしか残っていない。

「わたしが代わりに食べてあげます！　ぱくっ」

　哀れ、進藤の好物はミミちゃんの口の中へ。

「あーっ！　オレが大事にとっておいたエビフライが！」

　進藤が、この世の終わりみたいな顔に。

　反面、ミミちゃんからは満面の笑みが浮かぶ。

「おいひい。こんなおひしひエビフライをいただけるなんて。わたし、先輩のお嫁さんになります」

　隠すでもなく、ミミちゃんは進藤への愛を伝える。

「言ってろ。あと東風、放課後おごりな」
「わかりまし。コンビニのチキンでもコロッケでもごちそうしてあげますから。行きますよ」

　ズルズルと、ミミちゃんは進藤を引きずっていく。

「放せ、オレはまだ休憩中だ」
「ミーティングルームでやればいいんです。では、棗先輩もごきげんよう」

　俺はミミちゃんに「おう」と返した。

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