百合王子！ ～嫁候補の美少女二人が裏で付き合っていたが、オレは一向に構わん！～

第三章 魔王襲来！ 百合王子のドキドキ試練！

尊き援護

「怯むな。応戦せよ」
　魔王が再び、モンスターに指令を送った。

　サーベルタイガーの牙が、ツンに襲いかかる。

「ふん！　飛んでいきなさいませ！」

　槍のような大きい牙を、ツンは素手で掴む。
　そのまま、スープレックスで崖に投げ飛ばした。

　二匹目のタイガーは、大きく口を開けた刹那にソフィの剣を食わされる。　

「退け、二人とも。オレのことはいい！」

「いいわけないでしょ!?」
　頭に角を生やさんばかりに、ソフィがオレの無謀を責めた。
「あんたが死んだら、ヴェリエとバルシュミーデとの関係もパーなのよ！」

「そうですわ！　パワーバランスが乱れて、魔族に攻め込まれてしまいます。ミケーリなんて、あっという間に魔族側へと寝返ることでしょう！」

　随分と、現金な理由を述べる。

　まあ、それだけが理由じゃないって、わかっているが。
　こんなときに、軽口を言うような二人じゃないってな。

「それにね。あんたがいなくなったら、百合部はどうするのよ！」
「せっかくお作りになったのでしょ？　わたくしたちはもっと、イチャイチャしたいです！」

　こんなときに、二人ともなんて尊い表情を……なんて言っている場合じゃない！

「よせ。二人で敵わなかったんだぞ！」

　オレが制止しても、ツンは不敵な笑みを浮かべた。

「確かに。でも、バラバラに攻撃したからですわ」
「束になって掛かったら、どうなるかしら？」

　背中を寄せ合い、ソフィとツンが構える。

「キミたちまで失ったら！」

　オレの言葉を、ソフィはキッと鋭い視線で斬り捨てた。

「死にになんて行かないわっ！　王子もフォローするの！」

　そうかよ。オレも含まれているよな。

「三位一体ですわ！　我々は、全員でチームですもの！」

　ツンが、大砲のエネルギー残量をチェックした。
　しかし、チャージにはまだ至っていない。
　相変わらず、ツンは抜けている。

「ですがこの武器、どうにかなりませんの？」
「そういえば、ツンよ。その大砲だが、グローブ状の持ち手なんだな？」

　引き金を保護するガード部分が、肘を曲げている腕の様に見えたのだ。

「はい。ゴーレムみたいで……ん？」

　試しに、ツンが大砲を分離させてみた。
　引き金のガードだと思っていた部分が、カチッと外れる。

「なるほど、こういうことですね？　なにか、使い方がわかってきましたわ！」

　二分割した大砲を、ツンが両の腕・脚にプロテクターのごとくはめ込む。
　大砲と思っていたのは、ヨロイだったらしい。

「やっぱりですわ！　これは、こうやって使うのですわね？　王子、助言感謝致します！」
　シャドーボクシングで、ツンは感触を確かめた。

　魔剣を振り回し、魔王ギャルルの方もやる気になったらしい。

「インファイト勝負ですわ、魔王のお嬢さん！」
　一瞬で、ツンは魔王の懐に飛び込む。アッパーカットこそ避けられたものの、相手を驚かせることには成功する。

　内蔵された魔力を、速度に変換したようだ。

　相棒のソフィも、ウルトラレア装備に活路を見いだそうとしているらしい。

「このアーマーは何ができるの？　防御するだけじゃないわよね？」

　ソフィが念じると、アーマーが身体から離れた。

「桜花剣に、アーマーが集まっていく！」

　アーマーが、光線剣を覆う。
　最初からそういう武器だったかのように。

　顕現したのは、羽根の生えた剣である。
　翼をはためかせる様は、まるで生きているような。
　いや、生命を持っているのだ。温かい魔力の波動を感じる。

「これを、魔王に撃ち込めばいいのね？　やあ！」
　縦一文字に、ソフィは剣を振るった。

　翼が羽ばたき、魔王へと飛翔する。
　必殺の力を振るっていながら、その姿は浄化の神秘性を漂わせていた。

「があああ！」
　魔王も、本気にならざるを得なかったようだ。魔剣を両手で、支えるように掴んだ。

　翼状の衝撃波と、魔剣とがぶつかり合う。

「なんと、ぎいい！」
　歯を食いしばり、魔王も耐えている。

　一瞬、聖剣の方がギャルルを押す。しかし、甘い。

「そんな！」

　ソフィの全力を掛けた攻撃も、魔王の剣戟によって弾き飛ばされる。

「なんという、威力。しかし、まだ、未熟！　魔王に、傷一つ、付けられぬぅ！」

　魔王も、無傷とは言わない。大きく、肩で息をしている。多少は、消耗しているらしいが。

「無謀なり、バルシュミーデよ。自らの意志で、余の提案を退けるとは」

「貴様の手なんざ借りずとも、人々は百合で幸せになれる！」

　意味が分からないとばかりに、ギャルルは冷たい視線を向けた。
「この光景を見よ」

　オレは、周囲を見渡す。

　未だ、状況は芳しくない。

「人を恐怖によって、縛り上げる。それで済むこと。絶望こそ、人を人たらしめるに相応し――」
「まったくもってナンセンスだなぁ、おい！」

　人が見たら、オレは魔王以上に邪悪な笑みを浮かべていることだろう。

「すべての人間が、恐怖にたやすく屈するとでも思うのか？　そんな短絡的思考だから、お前は負けたのだ」

　百合魔法で、迫り来る魔物たちを浄化していく。

　オレには仲間がいる。先生たちも、フォローに回っているのだ。

　だが、生徒全員を守るには荷が重すぎる。動ける数が、少なすぎた。

「こうなったら！」
　無防備のまま、オレは詠唱を始める。

「王子、どうするの？」

「決まっているだろう。頭数を増やすんだ」