Ｚ級スキル『サメ使い』の令嬢！ ～呪われしスキルを手にして追放された令嬢は、サメの勇者に拾われて義賊三昧ですわっ！～

第二章 新しい仲間は強いエビですわ！

第25話 閑話 ラトマ・シュヴェーヌマン

　港町ミグの地下牢にて。

「海軍【バタリオン】総司令官ラトマ・シュヴェーヌマンよ。父に会いに来たの。道を開けなさい」

　赤いマントと白いミニスカートの少女が、地下牢の番人に声をかけた。

「お待ちを。ミグの国王からの指示で、ここには誰も通すなと。まして、あなたのお父上は処刑される身です。身内の面会は、脱走の危険が……」
「いいから」
「はっ、はあ……」

　意識をなくした兵隊が、道を開けた。槍を抱きしめながら、腰をくねらせて身震いをしている。

　ラトマは彼らの脳を強制的に絶頂に導いて、いうことを聞かせたのだ。彼らには、「ラトマを抱いている夢」を見させている。

　強情だが精神的に弱い人間には、これが一番効く。

　用事が済んだ頃には、兵士はラトマがここに来たことすら覚えていまい。

　ラトマが通り過ぎるたび、囚人たちがうっとりとした表情になる。ラトマクラスの美人が地下牢に来たら、普段から抑圧されている囚人がまともでいられるはずがない。劣情を爆発させるものだ。しかし、おとなしくなっている。死を覚悟した猛獣のように。

　彼ら囚人たちは、ラトマの美貌に恐れをなしつつ見惚れているのだ。彼らは、ラトマがなにをするかには興味を示さない。「美少女は排泄をしない」という迷信の通り、ラトマがこれから凄惨なショーをするとは想像すらできないのだ。

　シュヴェーヌマン伯爵の収監されている牢屋の前に、ラトマは立つ。

「ラトマ！　我が娘！」

　鉄格子にしがみつき、シュヴェーヌマン伯爵がラトマに呼びかけた。

「言葉を慎みなさい。あなたは犯罪者なのよ」

　マントに付着した唾液を、ラトマは不快感をあらわにしてハンカチで拭き取る。

　赤いマントは【深きもの】の中でも上位に位置するものを表す。

　海軍は、そのことを知らない。ただの趣向だと思っていた。

「今の私は、ラトマ・ナイアを名乗っているわ。もう正体を隠す必要もないから。海軍の師団長にして、深きものを統べる将軍でもあるのよ。あなたより、はるか高みにいるわ。あなたを父と呼ぶことすら、おぞましいわね。いくら母が、あなたを邪悪な因子の持ち主だからといって篭絡したとしても」

　父の姓シュヴェーヌマンを名乗る気にはなれず、ラトマは母の名字を名乗っている。

「まさか、貴様は！」
「ええ。私は本物の海軍総司令ラトマ・シュヴェーヌマンではないわ。彼女は今頃母親ともども、吾輩かのエサにしてあげたから」

　ラトマが、本性を現した。ダークエルフだった母の影響で、ラトマの肌はわずかに褐色がかっている。顔こそラトマそのものだが、自分は単にラトマの身体を借りているだけ。

「お前の母親が深きものの末裔と知らなければ、抱こうなどとは思わんかったわい！」
「ゲスが。【赤き女王キラー・トマト】の娘である私を、深きもの呼ばわりか……やりなさい」

　ラトマの影から、ズズズと神官が現れる。

「貴様は!?」

　シュヴェーヌマンには、見覚えがあるはずだ。

　我が姉、ルクレツィアを呪われた【サメ使い】と罵り、追放させた張本人だから。

　神官が、本性を表す。クジラを無理やり人間の形にしたような、背骨の曲がった老人へと姿を変えた。

「王女ラトマ様。よろしいので？　お父上ですぞ」
「構わないわ。自分の娘すらまともに殺せないような出来損ないなんて、父ではないから」

「では」と神官は杖をシュヴェーヌマンに向けた。

　シュヴェーヌマンの顔を、金魚鉢くらいの大きさを持つ水たまりが覆う。

「安心して、妻と一緒のところへ行きなさい」
「ぎ、ぎざ、ま」

　シュヴェーヌマンが、ラトマに掴みかかろうとした。

　だが、海水はさらにシュヴェーヌマンの身体へと入り込む。

　やがて、大の字になってシュヴェーヌマンは動かなくなった。

「哀れな男ね。我が姉ルクレツィアのちからがなければ、今の権力すら掴めなかったというのに」
「どうなされます、王女？　ルクレツィアを追いますかぁあが!?」

　ノーモーションで、ラトマは神官を裏拳で殴った。

「口の聞き方に気をつけなさい。あなたごときが軽々しく、姉の名を口にするな」

　ハンカチで、ラトマは手の甲を神経質なまでに拭く。

「も、申し訳ありません」
「姉はこちらで追います。あなたはさっさと、邪神復活を急ぎなさい。ザラタンが倒されたと聞きました。その街へ向かいます」
「はっ！」

　神官が、影の中に沈んでいく。

「姉さん。ルクレツィア姉さん。もうすぐよ。もうすぐあなたに追いつくわ」

　姉を屠るのは、自分だ。

　誰にも殺させない。