廃校をデパートにしてみた

廃校で、コロッケを揚げる

「いらっしゃいませー！」

　校門で、川田　比奈子生徒会長のハキハキした声が通る。
　
　入っていくのは生徒ではない。買い物しに来た奥様方だ。

「本日は夏休みセールとなっております。衣服、文房具等、三〇％安くしておりまーす」
　いつも明るい比奈子会長は、実に客引きが似合っていた。
　奥様たちの受けもいい。

「はい、お車でのご入場はこちらでーす」
　男子生徒が警備員となって、車を誘導する。
　車での入校は、生徒通用門を利用してもらう。
　駐車場は、もう使われなくなったグラウンドだ。
　アスファルトを敷いているので、砂埃も舞わない。

　プールは市民に解放し、家族連れの遊び場となっていた。
　ウォータースライダーなどの派手な施設は設置していないが、楽しそうでなによりだ。

　ここは、廃校を改造した商業施設である。
　街おこしの一環として、月に一度、授業で商売を行う。

　職員室をスタッフルームとして活用している。
　保健室周辺は、そのまま医療系の施設に入ってもらった。
　
　
　ボクたち従業員は、隣町の高校に通う生徒たちだ。
　

「比奈子会長、やっぱりすごいなぁ」
　入り口近くの教室でコロッケを揚げながら、ボクはクラスメイトの働きぶりに感心していた。


                          ◇　＊　◇　＊　◇　＊　◇


　　
「歴史的建造物を取り壊すなんて、ありえない」

　
　比奈子会長の一声で、この事業は始まった。
　単なる文化価値を残そうという意見である。
　廃墟マニアな会長は、昭和遺産めぐりが好き。

　この学園に来たのも、廃校が近くにあるからだった。
　
　いち高校生の主張、誰も耳を貸さない。

　だが、風向きは変わる。

　取り壊した方が、予算がかさむ。

　とはいえ、具体的な解決策は誰からも出ない。

　
　試しに、「廃校でコロッケを売らせてもらえないか」と提案してみた。

　学校周辺は、一軒家や団地が多く並んでいる。

　また、ベッドタウンという立地のせいでデパートやコンビニがやたら遠く、奥様方は不自由していた。何をするにも車が必要なのだ。

　高齢化のせいで商店街もろくに機能せず、閑古鳥が鳴いていた。
　ボクの実家も例外ではなく、商店街の全店閉鎖は時間の問題だった。

　
　ここで起爆剤が欲しい。
　ボクは、逆転のチャンスを虎視眈々と狙っていたのだ。
　
　
　会長は、早速商店街側に掛け合った。

「大型ショッピングモールに入られるくらいなら、廃校に店を構えてみないか」と。

　行動力の高い会長の下で、ボクたちは危なげなく話を進めていく。

　ボクはただ、コロッケを揚げる程度だけど。

　騒音を気にした住民とのトラブルも解決し、自治体や関係者との信頼を勝ち取っていった。

　頭の固い教師たちは、「教育の一環」という謳い文句で黙らせる。

　コロッケを揚げることが、どう教育に関係するのか謎だけど。
　

                          ◇　＊　◇　＊　◇　＊　◇

　
「お疲れさま。三郎くん」
　ボクの店に、比奈子会長が休憩しに来た。
　
「おひとつどうぞ、会長」
　揚げたてのコロッケを、会長に差し出す。
　
「ありがと。三郎くん」

「おかげさまで売れ行きは上々だよ。会長のおかげだね」
　　
「何を言っているの？　この学園を残せたのも、あなたがいてくれたおかげよ」
　溌剌とした笑顔で、ボクが揚げたコロッケを食べる。
　
「ボクはコロッケをみんなに食べてもらえるだけで、感謝しかないよ」
「欲がないのね。もっと欲しいものはないの？　私はワガママを聞いてもらえた。今度は誰かの役に立ちたいの」


　言えないよ。
　
「一緒にコロッケを揚げて欲しい」なんて。