「読み合いしましょう」と同じ文芸部の後輩宅に誘われたので自作ラノベを用意したら格ゲーに付き合わされた。読み合いってそういう意味じゃねえから！

第四章 部長とバトルかよ！

第40話 中間試験前の、感想会

　衣笠きぬがさ先輩の指導の元、文芸誌に載せる作品の感想会へ。

「その前にちょっといいっすか。顧問？」

　実代みよが、顧問に向けて、手を上げる。

「ああー、はいはい。なんだよ？」

　ヒゲの剃り残しを撫でながら、先生は起き上がった。

　文芸部には、一応顧問もいる。自主性を重んじる先生なので、あまり口出しはしない。もっぱら、衣笠先輩の主導で感想会は行われる。

　以前から、実代は衣笠先輩の感想会には否定的だったからな。

「衣笠先輩だけに任せていいんすか？　先生も、なにか意見があるのでは？」

　ミスも増えるのでは、と、実代は提案した。

「私の指導に問題があると？」
「そうは言ってないっす。ただ、先生がいるなら意見を聞いてもいいのではって思ったっす」

　あくまでも、感情から意見をしたいわけじゃないらしい。

「うん。相川あいかわのいうとおり、ミスするだろうね」

　先生は、口を釣り上げる。

「だったら」
「俺は、ミスも経験のうちだと思っている」

　つまり、指導の失敗がわかることも、衣笠先輩のためになると思っているのだ。

「ミスを起こさないと、衣笠も成長しねえ。だから、あえて任せている。俺が指摘できるのは、校正くらいかな？　それ以外の意見は、特にしないつもりだ」
「しかし、このまま間違った道を進んだら」
「進めばいい。道なんて自分の目の前にしかねえんだから」

　人の意見に耳を貸して、軌道修正をしてもいい。流されることもある。要はどこで気づきを得るかにある、と。

「それにな、衣笠だって人の意見に耳を貸さねえわけじゃねえ。会報の感想をチェックした上で、意見をしているからな。決して、衣笠個人だけの感想じゃねえんだ」

　先生からそう伝えられて、実代は息を呑む。

「いいか、ガキども。間違えるのはお前たちだ。俺たちが指導したからじゃない。間違った道も、それでお前が切り開いた道なんだ。それでいい」

　教師としては最低な指摘だが、大人としてはベストな回答と思えた。

「人に何を言われようが、受け止めるのは自分だ。自分さえしっかり持っていれば、流されることもねえんだ」
「つまり、衣笠先輩が何を言おうと、自分の信念が正しければ従っていいと？」
「衣笠の意見は気に食わねえんならな。ただ、実際に正しいなと思ったなら取り入れるか考えろ。いい意見さえ見失ったら、流されるだけじゃ済まねえ。意固地になる」
「はい。失礼したっす」

　実代が着席する。

「次は、城浦しろうらくんの感想から。率直に申し上げて、見事でした。フレッシュさは、これまでの作品でトップクラスではないでしょうか」

　珍しく、先輩が好意的な感想をくれた。

　特訓の成果が生きたかもしれない。

　ただ、「実代じゃなくてオレが鍛えられてどうすんだ」とは思うが。

「問題点を上げるとすれば、そうですね。やや、その……いやらしいです」

　まあ、センシティブな事件が起きまくったからな。

「最後に、相川さんの作品ですが、ドキドキしました」
「ありがとうっす」
「寝ている男子生徒の隣で横になりながら、キスするかどうか戸惑うシーンですね。これはリアリティがあります。顔を近づけたり遠ざけたり、せわしない辺りがよかったです。少女のあどけなさが出ていました」

　具体的な感想は、これまでで初めてでは？

「質問なのですが相川さん、これは実体験では？」
「うっ……」

　なんで、そこでためらうんだ？　

　お前、こんな経験をしたことがあるってのか？

「それは、っすね」
「口では言えないことをなさったと」
「違うっす。断じて違うっすよ！」
「そうやって大声で否定なさる辺り、実に怪しいですね」

　目ざといな。さすが女性のカンは侮れない。

　しかし、実代がもう見ていられないくらい赤面しているのだが。

「男女交際をするな、とは言いません。ただ、節度を守ってください」
「はいっす」

　実代がタジタジになったところで、感想会はお開きになった。

　ゲームも小説の特訓も、中間試験終了までおあずけだ。