カリスマ女社長から「キミしかいないんだ」とせがまれて、月収三〇万でポンコツ美人社長のゲームコーチに配属された。これは辞令ですか？

椎名　富比路

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第五章　ホラーは苦手ですか？

イーさんとVRお化け退治へ

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　オレがこの部署に配属されて、はやくも三ヶ月になろうとしている。

　いつの間にか、ひめにこの衣装が夏版になった。ゲーム配信時は「白い半袖のセーラー服」に、雑談時は「花火が舞う夜空を描く浴衣」へと変わる。

　今はゲーム配信なので、夏服セーラー姿だ。

「さぁさぁ姐さん、テストプレイテストプレイ」
「うう、どうしてこんな目に」

　マヒルさんの手によって、飯塚社長の顔にゴーグルが取り付けられる。いわゆるVRセットだ。

　このゲームは、真っ暗な家の中を探索し、お化けを退治するハンターのゲームである。
　幽霊が出たら武器の光線銃で撃ち、腰の収納ボックスに納めるのだ。

「えっと、花咲さん、あんたも」

　なぜか、オレもゴーグルを装着することに。

「二人プレイできるらしいんで。一緒にやってもらうっす」

　まあ、オレもコーチだし。新しい機材に触れておく機会と思おう。

「このレバーを前に倒すと、前に進むっす」
「うむ。進んだぞ」
「後ろに倒すと、後退するっす」
「下がった。よしよし」

　視界が暗い部屋の中を、社長はトボトボと行ったり来たりしている。ムーンウォークかな？

「ひっ、なんかいる！」
「オレだよっ！」
「なんだ、ハナちゃんかぁ」
「オレの側にいるんだ。離れないで」

　社長の手を繋ぎ、落ち着かせる。

「ファイトっす姐さん」
「う、うむ」

　だが、まだ三歩も進まないうちに。

「うひゃあ！」

　イーさんの手が食器に触れた。プラスチックのマグカップが、コトリと床に落ちる。

「テーブルのコップが倒れただけだ。落ち着いて」
「あやうく武器をぶっ放すところだった！」

　勘弁してくれ。一発撃つとチャージする必要があるんだから。

「センサーが反応している！　オバケが近い！」

　手に持っている霊感センサーが、ビンビンと音を立て始めた。数は一つだけ。一面だからか、まだまだ規模が小さい。

「あひい！」

　突然、イーさんがうめく。

「どうした？」
「廊下に何かがいた！」
「気のせいだ。廊下には反応がない」
「いたもん！」

　イーさんはすっかり、子どもみたいな口調になっている。

「確認するから、オレの後ろに隠れてて」
「うん……ひっ！」

　ギイ、と鳴るフローリングの廊下にさえ、イーさんはビビリ気味だ。
　廊下はクリア、と。やはり、見間違いだったか？

「うっぐ！　なんだ、おどかすな」

　鏡に映った自分の姿を見て、オレも同じように叫びそうになった。

　イーさんも、同じような状態だったんだろう。まぎらわしい。

　だが、急にセンサーが警告音を発する。

「いた！」
「いやーっ！　来るなーっ！」

　あろうことか、イーさんが光線銃を撃ってしまった。まだ何も出てきていないのに！

「おい撃つな！」
「わーわー！」

　化物は、キッチンを横切っただけ。しかし、イーさんは半狂乱になって、荒々しく紫電を放った。おかげで、家具や食器類が散乱する。

「あーもうメチャクチャだよぉ」
「うう、すまん」

　これで、一人分の銃はパーになってしまった。イーさんは、しばらく武器を使えない。

「じゃあ、そちらが霊感センサーを見てて。オレが片付ける」
「わかった……むむ！」

　逃げたと思ったオバケが、近づいている。好戦的なヤツなのかもしれない。

「いた。二階の子ども部屋だ！」
「急ごう！」

　階段を上がろうとした瞬間、顔のない真っ白な棒人間が目の前に！

「ひゃああああああ！」

　オレは誰かに、肩を掴まれた。後ろにも誰かが？

「わああああ！　イーさんか、よせ！　手元が狂う！」

　慌てて銃の引き金を引いてしまう。紫の電が、天井を突き破った。

「やべえ、思ったより制御できねえ！」

　距離を取ろうと銃をしまった途端、棒人間がオレに近づく。あっという間に、マウントを取られてしまった。

「やべえ、首絞められてる！」

　オレの体力が、徐々に減っている。このままでは。

「私が手を押さえておいてやる！　撃て！」
「わかった頼む！」

　イーさんの細い手が、肩から腕へと伝わっていく。

「ナイス、命中した！」

　至近距離で放った紫電が、見事にオバケの心臓を捕らえた。

「ボックスを」
「うえええええ！」

　吐き気を催しながら、イーさんが腰のボックスを開く。

「いけえええ！」

　ボックスが、捕らえたオバケを吸い込んだ。

「閉めるぞ、せーの！」

　二人で協力して、栓をした。これでミッションクリアである。
　たった一面だけなのに、なんでこんなに汗をかいているんだろう？

「はー、面白かったなイーさ……」

　知らないうちに、オレは仰向けになっていた。オバケにマウントポジションを取られた時に、転倒してしまったのだろう。

「……」

　社長が、オレの下敷きになっていた。オレの背中は、社長のＦカップをぶっ潰している。

　お化けが出てきたときより、オレは蒼白になった。
　

　結局社長がギブしたので、第二ラウンドはお流れに。

　自宅に戻って、寝る準備をする。

　散々な目に遭った。

　明日は休みだが、大事を取って今日は早めに寝るとしよう。

　ライトを消した瞬間、ドアホンが鳴った。なんだよ、こんな時間に。

「はいはい、てええ!?」

　なんと、ドアの向こうにいたのは社長だった。

「眠れない……今夜、ここで寝かせてくれ」

　はあああああああっ!?

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