伝説の武具のサイズが合いません⁉　聖女をダイエットさせろ！

椎名　富比路

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第三章　ないぞうしぼう！（果てしない減量と未曾有の危機に、聖女は思慕を歌う！）

スライムゴーレムとスパーリング

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　本格的な格闘訓練を開始してもいいと判断したライカは、ゲストを招く。

「ん、どうしたよ？　ドーンと来てくれていいんだよ？」
　スパーリングパートナーには、ドミニクが名乗りを挙げてくれた。

「え、ええ。そうなんですけど」
　ところが、セリスは防御ばかりで、攻撃しようとしない。

「セリス殿が行かぬなら、私が」
　テトは、積極的にアタックを掛ける。

「ふん！」
　上腕で、ドミニクはテトのキックを受け止めた。

「いいキックだね！　なにか、特殊な訓練でもやってきたみたいだ！」

「特に何も」
　本気の打撃を、テトは繰り出す。

　しかし、肝心のセリスはへっぴり腰のままだ。彼女が強くなってもらわないといけないのに。

　強い打ち込みは、血液の流れや筋肉の働きをよくする。
　活性化した筋肉を手に入れれば、休んでいても脂肪を燃焼してくれるのだ。

　できれば、本腰を入れて取り組んでほしいのだが。

「アタシが怖いかい？」
「そんなつもりでは」

　一八〇センチを超える身長に圧倒された、という雰囲気ではない。
　どこか遠慮が見える。

「アンタが来ないなら、こっちから来させてもらうよ！」

　豪腕が、セリスに振り下ろされた。ライカが放つより数倍威力のこもったパンチが。
　教えたとおり、セリスは受け流す。水中トレーニングの成果が出ているのだ。

「やるじゃないか！　そんなにセンスがいいなら、打撃にだって真剣にやれば」
「それが、できないんです」
「なぜだい？」
「傷つけるのが、怖いです」

　セリスの弱点は、この優しさである。
　誰かを傷つけたくないばかりに、手加減してしまうのだ。

「アンタなんかにボコられるほど、ヤワじゃないさ。思いっきり叩き込みな！」
　ドラミングのように、ドミニクは胸をバチンと叩いた。

「ほら、この両腕に打ち付けるつもりで」
　ドミニクは右手を縦に、左手を横に構える。

「えいえい！」
　セリスは意を決したらしい。
　パンチやキック、手刀をドミニクの腕に当て続けた。
　顔を狙わないなら、手加減はしないようだ。

「そうそう。なかなか鋭い攻撃ができるじゃないか！　聖女のトレーニングをしてきただけあるね！」

　拳やケリを受けながら、ドミニクが感想を述べる。

　それでも、打ち込みが弱い。

「もっと力を込めて大丈夫です。でないと、脂肪が燃焼しません」

　やはり、まだ心の弱さが残っているようだ。

「アンタも、不意打ちが卑怯だなんて思わなくていいから！」
　背後から攻撃するかためらっていたテトに、ドミニクが呼びかける。

　作戦を見透かされていたテトが、苦し紛れに攻撃した。

　ドミニクは、膝を曲げただけでテトのパンチを受け止める。
　反撃の足刀を繰り出した。

　身体をのけぞらせて、テトは回避する。
　が、体操着が破れてしまった。

　スパーリングを終了して、反省会に。

「セリスさまは、自信がなさすぎだねぇ。相手をブチのめすつもりでないと、相手にも失礼なことがある。拳を交えないとわからないことだって、あるんだ」

「はい」
　セリスは落ち込んでいる。

「テトっていったかい？　アンタはたしかに筋がいい。打撃になんのためらいもないから、武術の心得があるのはわかる。けど、大振りすぎだ。セリスさまとは逆で、自信家なところはないかい？　もっと危機感を持ったほうがいいね」

「助言、感謝する」
　テトはずっと、自分の手を眺めていた。自分に足りないものを吸収するかのように。
　
　
　トレーニングを終えて、ライカはひとり買い物へ行くと出かけた。
　二人にはストレッチとプチ断食を行ってもらう。

　その間に、ライカはとある人物に相談をしに行く。

「おやおや、誰かと思えば」
「先日は、ありがとうございます」

　ライカが知恵を借りに来たのは、魔女カメリエである。

「ワシはダイエットに関しては、お主に遅れを取っておるぞよ」
「いいえ。今回ご相談したいのは」

　ライカは、事情を説明した。

「どうにか、なりませんか？」
「実験的に作ったええもんがある。待っておれ」
　

　　◇　＊　◇　＊　◇　＊　◇

　翌日、トレーニングの場にカメリエが現れる。

「どうも、魔女様お茶をお持ちします」

　てっきり顔見せだと思って、セリスは部屋へ行こうとした。

　ライカは、慌てて止める。

「いやいや。今日は別の用事で来たのじゃ。ライカ殿に呼ばれてのう」
「あの、魔女様？　いったいなにを？」

「スパーリングじゃ」

「え⁉」
　セリスが、驚きの声を上げた。

「もしかして、魔女様も美闘士だったのですか⁉」
　カメリエは、セリスの質問に手をヒラヒラと振る。

「たしかにワシは、美闘士の心得もある。じゃが、今回戦うのはワシじゃない」
　フラスコを一本だけ、カメリエは道具袋から取り出す。

「お主らの相手をするのは、これじゃ」
　言いながら、カメリエはフラスコを揺らした。緑色の粘っこい液体が中に入っている。

「それは？」
「まあ見ておれ」

　セリスへの返答もそこそこに、カメリエはフラスコの中味を地面へ零す。

　液体は意志を持っているかのように、ブヨブヨと動き出した。

　テトは興味深そうに間近で見つめる。

　セリスは怯えながら、ライカの後ろに隠れた。

　カメリエが呪文を唱え、緑色の液体に向かって杖をかざす。

　杖から放たれた光が、液体に降り注ぐ。

　ブヨヨヨ、という粘り気のある音を発し、液体が巨大化した。人間の身体よりも大きく成長した。さすがに天井までは届かないが、それでも大した巨大さである。

　立方体がいくつも重なったスライムが誕生した。
　人間の姿に切り取った緑色のこんにゃくを連想させる。

「スライムじゃ」
　緑色のゼリーがピョンピョンと跳ねった。
　まるで、挨拶をしたみたいに。

「スパーリング相手が必要かのうと思って作ったのじゃ」
　カメリエが腰に手を当ててのけぞる。

「これを相手に、組み手をしろと？」
「左様。テト殿はともかく、セリス殿は人間が相手じゃと手加減してしまうじゃろ？」

　力なく、セリスはうなずいた。

「実は、そうなんです」
　ライカも同意する。

　ここ数週間で、スパーリングの成果に差が出てきていた。
　テトは積極的で、スパーも激しい。
　しかし、セリスはどうも全力で来てくれなかった。
　こちらは、これでも美闘士だ。手加減など不要なのに。

「多少の意識を植え付けているので。簡単な意思疎通くらいならできるぞい。あと、此奴からは攻撃はせぬ。打ち込むだけじゃ」

「それだと、可哀想ですぅ」と、セリスが抗議する。

「心配はいらぬ。攻撃は受け付けぬ。その為のスライムじゃ」

「では、遠慮なく」
　試しに、ライカがスライムに拳を打ち込んだ。軽くジャブを。

　まるで、水袋のような感触だ。思ったより不快感はない。

「連続で打ち込みますよ！」
　容赦なく、回し蹴りやボディブローを叩き込む。

「顔も？」
　六面体の顔に拳を打ち込むか、ライカは一瞬ためらう。

「OKじゃ。こやつに顔などあってないようなものじゃ」
　カメリエから許可をもらえた。相当の丈夫さがあるらしい。

　ベタ付く感触もなく、手首も痛めないように弾力も考えられている。

「これなら、浸透勁も！」
　ライカは、体中のプラーナを練り込む。
　久しく全力を出してこなかったが、これだけ柔軟性の高いスライムなら。

「電光パンチフングル・プヌグス！」
　電気を帯びた掌打を、スライムへと打ち込んだ。
　拳を電気で加速させ、さらに雷属性のプラーナを相手に流す。
　スライムゴーレムの身体が、大きく跳ね上がる。

「しまった、強すぎたか？」

　勢い余って、ゴーレムを破壊してしまったかと思った。

　しかし、波のように上下しただけで、ゴーレムは無事、原型を保つ。

「おりょ？」

　突然、カメリエの着る毛布がビリっと破れた。
　紫色のハイレグ下着が、顕になる。

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