美しい箱庭で愛する人と暮らしたい。義妹よ邪魔をしないで下さい。

壁画完成！さよならマリアンナ教会

次の日は言葉通りマックさんが朝7時に礼拝堂へ現れた。手つかずの夜食を見たが黙ってフローレンスの横に立ち作業を続けた。

お昼近くになりナタリーがやって来た。集中している二人の様子をみて同じように作業を始めた。

「さあみんなお昼ご飯よ～。」とサラが声をかけて初めてフローレンスは飲食をした。

お昼を食べた後、カーネルさんが壁画の状態を見て「今日が最後になりそうだね。3人ともよくここまで頑張ってくれた。あともう少し頑張って欲しい。」と発破をかけてきた。「ええ、ここまで来たんだもの頑張るわ。」とナタリーさんが握り拳を突き上げながら元気良く答えていた。

会話もそこそこに3人は再び壁画に集中した。


結局完成したのは深夜近くだった。

カーネルさん、サラさん、ナタリーさん、マックさん、フローレンスと誰一人欠けてなかった。疲れていたのもあるのだろうがマリア様の慈愛に満ちた表情を見ていたらフローレンスは自然に涙が溢れてきた。

そんなフローレンスをサラさんが抱きしめて慰めてくれた。フローレンスさん、よく頑張ったね。よく頑張ったねと。

完成を満足するまでながめたら、それぞれが家へと帰って行った。フローレンスは教会から毛布を借り、毛布に包まりながら完成した壁画をずっと眺めていた。あぁ幸せだなと感じていた。

そのまま朝が来て7時にマックさんが現れた。「おはようフローレンスさん。」とひげもじゃの髭を触りながら挨拶してくれた。

「おはようございます。マックさん。」と立ち上がり借りていた毛布を畳んだ。

「今日は後片付けだね。ナタリーさんが来るまでにやってしまおうか？」と言い出した。
2人でせっせと片付けをしているとリカルドくんがやって来て「今日おばあちゃん休み！」と言った。マックさんが笑いながら「報告ご苦労様です！」と返していた。



お昼を過ぎたあたりにサフィノワ伯爵家の馬車がマリアンナ教会の玄関へ到着した。丁度マックさんは昼から休みを取っていた。

馬車から降りてきたのはマリーと何とお父様だった。フローレンスの顔を見るなり「フローレンス、こちらの責任者に会わせて欲しい。」と言い出した。

「分かりました。お父様少し待ってください。」と返事をするとカーネルさんを呼んだ。

「カーネルさん、おはようございます。私の父がこちらへ来ております。一度挨拶をしたいと申しております。」と話すと「わかりました。今回の件でお礼も言いたかったのです。」と言いながらフローレンスと一緒にお父様のいる玄関の方へと足を運んでくれた。

「お父様、こちらがこの教会のカーネル神父です。」

「私はストーク・サフィノワと言います。
こちらでうちの娘が大変お世話になりました。ありがとうございます。」とカーネルさんに向かってお父様が頭を下げてくれたのだ。

「フローレンスさんは伯爵令嬢だったのですね。どおりで所作が綺麗だと思いました。伯爵様どうか頭を上げて下さい。こちらこそ助けて頂いたのですから。それより一度壁画をご覧になりませんか？」と声をかけていました。

「ああ、是非ともよろしいですかな？」と頭を上げた。
「こちらへどうぞ。フローレンスさんお父様を案内してあげてください。」と言われたので、礼拝堂へとお父様を促した。

壁画をひと目見るなりしげしげと「ああ、なんて見事なんだ。」と第一声がその言葉だった。「心が洗われる気がするよ。」とお父様も涙ぐんでました。

「神父様、僅かですがこれを。」と寄付をしていました。

フローレンスは教会から出る間際にカバンから手紙の束を取り出して

「カーネルさんこの手紙をそれぞれに渡してもらえませんか？」とナタリーさん、マックさんに宛てた手紙を渡した。

昨夜、毛布に包まりながら書いたものだ。仲良くしてもらったお礼を書いてある。
特にナタリーさんの手紙にはクリスマスの時のお礼の言葉とフランさんとリカルド君への手紙も入っている。


「はい、確かにお渡ししますよ。またぜひとも遊びに来てくださいね。サラと一緒にいつまでも待っていますよ。」とカーネルさんはさよならを言わずにお別れの言葉を言った。