美しい箱庭で愛する人と暮らしたい。義妹よ邪魔をしないで下さい。

さよならグラナダ。

　　

マリアンナ教会の玄関でカーネルさん達と別れ、馬車をサンダース家への玄関に回してもらった。

「お父様、突然行ったらびっくりされると思います。すいませんが私が先に降りてサンダース家の皆様に挨拶をします。声を掛けたらお父様もこちらへおいで下さい。」

「ああ、わかったよ。それで良い。」と頷いていた。取り敢えず馬車から降りてサンダース家の玄関に立った。「すいません、フローレンスです。只今戻りました。」と声をかけるとリディア奥様が奥から出てきた。

「良かったフローレンスさん戻ってこれて。ちょっと心配したのよ。」

「すいません、先に教会へ入って壁画を完成させてたんです。今日はこちらをお暇させて戴こうと思ってきました。」と言いながら玄関に止めてある馬車へと戻りお父様に声をかけた。

「こんにちは。娘のフローレンスがお世話になりました。私はトリニティのストーク・サフィノワと言うもの。ご挨拶が遅れ申し訳ない。」とリディア奥様に挨拶をした。

「まぁ、サフィノワ伯爵様ですね。ようこそグラナダへいらっしゃいました。ただ今主人を呼んで参ります。」と言いながら中へ戻って行った。

しばらくすると旦那様が出て来られた。何だかびっくりしていらっしゃる。

「初めまして、ルーベンス・サンダースです。わざわざご丁寧なご挨拶をありがとうございます。」と畏まって一礼をした。

「いえいえこちらこそ。改めまして、ストーク・サフィノワです。この度娘が大変お世話になりました。これうちの領地で取れるワインです。宜しかったらどうぞ。」と旦那様に手土産を渡した。

「すいません、早速ですがこれから荷物を撤収させて貰えますかな？」と話すと玄関からマリーが入って来た。

「サフィノワ伯爵家のマリーと言います。フローレンスお嬢様のお手伝いでこちらへ少し入らせて貰います。お時間かかりませんが宜しくお願いします。」と旦那様に挨拶をしていた。

マリーを離れへ案内する。そうすると歩きながら
「お嬢様、このお屋敷にも箱庭があるんですねぇ。」と目の前に現れた箱庭を見ながらマリーが話し出した。

「ええ、手の空いた時にお世話を買って出てたの。楽しかったわよ？」と話した。
「まぁここにも離れが。うちとよく似てますねぇ。」とマリーも感心している。

離れに着くと2人で手際よく荷物を詰めて行く。

重たい物はお父様が運んでくれた。

「旦那様、リディア奥様、大変お世話になりました。リックさんにも宜しくお伝えください。」と挨拶を済ませると、早々に馬車に乗り込んだ。


何とか自宅へ戻って来た。
この日は荷解きもほどほどに早めに就寝した。

次の日、フローレンスはサンダース家へ手紙を書いていた。そう箱庭の件だ。

簡単なお手入れで庭が維持出来るように植物を選んであるので是非とも引き続き頑張って欲しい。
時間が出来れば見に行きたい。その他お世話になった事も改めてサンダース家の皆さんにお礼を書いておいた。


それから２～３週間ほどたったある日の事、
ずっと屋敷とアトリエの往復ばかりなので、フローレンスは箱庭を久しぶりに触りたくなっていた。ちょっと気温が暖かくなって来たので身体も軽いのだ。

箱庭に使う腐葉土と地面を程よく覆う、ほふく性植物が欲しくて久しぶりに外出をした。

もちろん1人では不用心なのでマリーと一緒だ。それでもお父様には渋られたが、「すぐに帰ってまいりますので。」と外出を決めた。

園芸用品を扱うお店に着くと早速店内でかがみ込み苗や園芸用土を眺めていた。
ああ、このお花可愛いわ。あの角に植えたらどうかしら？などと考えていると、後ろから「スーザン先生！！」と若い男性に声を掛けられた。


フローレンスは外ではペンネームで呼ばれても絶対に答えないと決めているので無視を決め込んでいた。

次の瞬間ぐいっと無理矢理右手首を引っ張られ手首に痛みが走った。

強い力で引っ張られているのでなかなか振りほどけない。「違います、人違いです。」と言っているのに「先生でしょ？無視しないで下さいよ～。」と再度言われ恐ろしくて相手の顔を見ることも出来ず涙ぐみながら震えていた。