恋に堕ちる─別れさせ屋としての最後の仕事。彼と出会って私はまた恋をする。─

第21話 絡まる気持ち

　月曜の朝。
　重い足取りで会社に向かう。

　週末のことが頭から離れない。

　沢村さんの温もり、あの瞬間、止まった唇。

　***

　オフィスに着くと、いつも通りの光景が広がっていた。

　デスクに向かう途中、沢村さんと目が合った。

「おはよう、春日さん」

　いつもより柔らかい声。
　でも表情は何事もなかったかのように穏やかだ。

「お、おはようございます」

　声が少し上ずってしまった。
　ダメだ。仕事に集中しないと。
　私は席について気合を入れた。

　その時、視界の先に早川さんが見えた。
　他の社員と話して、少し笑顔が見える。
　それだけで、胸がキュッと締め付けられる。

　どうして私の心はこんなに複雑になってしまったんだ。
　でも、いくら過去のせいにしても、今ここに立っているのは自分の足だ。
　自分で全部選んでここにいる。

　もう元彼との一件は過去として切り離して、私は自分の人生を歩まないと。
　そう心に誓って仕事に取り組んだ。

　***

　昼休み。

　空を見たくなってまた屋上に来た。
　期待を胸に……。

　そっと扉を開けると……早川さんがいた。
　またタバコを吸いながら、空を見上げている。
　私が今頑張れているのは、この瞬間があるからかもしれない。

　その時、突然早川さんが振り返った。

「お疲れ」
「お、お疲れ様です！びっくりしました……」
「なんとなく来る予感がした」

　少し微笑んだ早川さんに、自分の頬が緩む。

　でも、そこから会話が続かない……。
　沈黙が流れる。
　何か話さないと。

「早川さん海好きですか？」
「海？」

　早川さんが少し興味を示した。

「早川さん、水族館好きなので、海も好きですかね」
「うん。あまり行かないけど、好きかな」
「この前久しぶりに海に行ってきたんです」
「そうか。誰と行ったの？」
「沢村さんと…」

　私はその瞬間、考えるより先に口が動いてしまった。
　言ってから、しまったと思った。
　早川さんの表情が一瞬固まった。

「……そうか」

　いつもと変わらない声のトーン。
　最悪だ……。

「……実はその日偶然沢村さんに会って、一緒に行ったんです」

　早川さんは深く煙を吐き出した。

「よかったな」

　声は変わらないはずなのに棘のように痛い。

「俺もう行くわ」

　早川さんは短くそう言って、吸いかけのタバコを消した。

「あ、はい…」

　早川さんは屋上を出て行った。

　一人残された私は、余計なことを言ったことに激しく後悔して、立ち尽くしていた。

　どんどん複雑に絡まっていくばかりだった。

　***

　その日の帰り、部署の飲み会があって、私も参加した。
　そこには、沢村さんも早川さんもいた。
　沢村さんは、部署の人たちをそれぞれ気に掛けながら会話をしている。

　早川さんがいたのが意外だった。
　一人でバーで飲んでいるイメージがあるからだ。
　ただ、特に誰と話しているわけでもなく、一人で黙々とお酒を飲んでいる。

　私は早川さんを気に掛けつつも、他の社員の人と会話していたりしているうちに──早川さんが潰れていた。
　色んな社員に担がれて外に出されたけど、その後は周りの制止も聞かず一人で駅に向かって行ってしまった。

　皆は二次会に行ってしまう。
　あの人を放置して。
　私は急いで早川さんの方に行った。

「早川さん無理しないでください！」
「大丈夫だからほっといて」

　そんなこと言われても……。

「ほっとけるわけないじゃないですか！」
「沢村さんと仲がいいなら、もうそれでいいじゃないか」
「え……？」

　早川さんの目は虚ろだ。

「俺は君に何もしてあげられない」

　そのままヨロヨロと早川さんは歩いていく。

　私は別にこの人に何かしてほしいわけじゃない。
　ただこうやって一緒に歩いているだけで……ただ一緒に屋上にいるだけで、いいんだ。
　よろめく早川さんに肩を貸した。

「やめろ。見たやつに誤解される」
「私は平気です。早川さんが嫌ならやめます」

　早川さんは何も言わなかった。

　今やましい気持ちはない。
　彼女さんがいるから変に近づいてはいけないのはわかってる。
　でも、放っておけないんだ。
　この人を。

　理屈じゃないんだ。
　心がそう動いてしまうんだ。

　早川さんを支えながら、私たちはそのまま歩いた。