三十路の社畜OLが出会った翌日に八才年下男子と結婚した件につきまして

第64話

　次々と料理が運ばれてくる。

「今回はこちらの不手際により、ご心配をおかけして申し訳ありませんでした」

　先方の社長が頭を下げた。

「いえ、こういうことはよく起こりますから」

　当たり障りのない会話が続く。

　お酒が運ばれてくる。

「あなたは確か林さんでしたよね……？副社長と同じ姓というのは、なにか繋がりがあるのでしょうか？」

　先方に聞かれて、答えに詰まった。

「……こちらの血縁の配偶者です」

　え？
　その返事が意外で驚いた。
　偶然とか言うと思っていたからだ。

「そうなんですね。お二人とも林さんなので、下の名前もお伺いしていいですか？」
「七海と申します」

　なぜか私に注目が集まって食欲が減退していく。

「林副社長の秘書さんは優秀な方々ばかりですね。今回も七海さんがいらっしゃってよかった。今後ともよろしくお願いします」
「……恐れ入ります」

　お試し秘書みたいなものなのに……。

　お酒がだんだんと進み、会話が弾み、距離感が近くなっていく。

「七海さんもお酒どうですか？」

　確かこの方は営業部長だった……はず。

「お酒が合わない体質でして。申し訳ありません」

　目が座っている彼がやや身を乗り出してきた」

「七海さん、連絡先教えてもらえますか？色々お話ししたい」

　え……。
　その方の指には結婚指輪がしっかりはめられている。
　私の指にも。
　なんのための指輪なのか。
　なんて返せばいいの……？
　角が立たない言い方が思いつかない。

「申し訳ありません。林は秘書に就いたばかりでこのような会に不慣れなので、また次の機会にさせて頂いてよろしいでしょうか」

　勇輝さんが私たちの会話に割ってはいった。
　やや相手の社員がたじろいでいる。

「失礼しました」

　勇輝さんはまた先方の重役と話している。

　これは守られたのか？
　真意がわからないまま会食は終わりを迎えた。

　＊＊＊

　個室の外まで先方の社長たちに見送られ、店を出る。

「本日はご馳走になり、ありがとうございました」
「こちらこそ、今後ともよろしくお願いいたします」

　定型句を交わして、私たちは用意されたタクシーに乗った。
　無言。

　お礼を言わねば。

「さっきのことですが……助けていただきありがとうございました」
「さっきの、とは？」
「営業部長の方に、連絡先を聞かれた件です」
「あれは、私のためでもある」
「副社長の、ため……？」
「君が失礼なことをすると今後の業務に支障をきたす」
「……」

　まぁそんな返事は想定内だ。
　私が外の景色を眺めていると、私の宿泊するビジネスホテルの前に到着した。
　てっきり副社長のホテルで解散になると思ったから驚いた。

「ありがとうございます」
「……勇哉が来ているんだろう」

　バレているじゃねーか。

「私は手を抜くつもりはない。そして勇哉も君を追い詰めるだろう。それでもまだ足掻くのか？」

　正直しんどい。辛い。でも──

「私は勇凛さんが側にいてくれれば、どんな困難も乗り越えます」

　私の正直な今の気持ち。

「……そうか」

　そして私はタクシーから降りた。

「明日私は早朝の便で帰る事にした。君は別で帰りなさい」

　タクシーは繁華街に消えていった。

　出張の全ての任務を遂行した……。
　胸を撫でおろしてホテルに入ると、森川さんがロビーのソファに座っていた。

「どうだった？」
「なんとかやり遂げました……」
「飲みに行くか？」
「飲みません」

　あ。

「勇哉さん、今頃どうしてるんだろう……」
「『七海ちゃんに逃げられてつまんないから帰る』ってさっき連絡がきた」
「仲良しですね」
「適当に使われてるだけだよ」

　森川さんにまともにお礼ができてない。

「お酒は無理ですけど……ごはん付き合いますよ。私のおごりです！」
「じゃあ行くか」

　そのあと、森川さんと福岡の有名なラーメン屋に行って、たらふく食べた。
　そしてまたホテルに戻ってそれぞれの部屋に戻った。
　寝る前に勇凛くんに電話をして、私は眠りにつく。

　福岡出張任務は無事に終わった。