憧れの小説作家は取引先のマネージャーだった

七転び八起き

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第3話　衝撃の再会

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　私は着替えて、ホテルを出て、自宅に一旦帰った。
　そして会社に行く準備をした。

　会社に着いて、仕事を始めて暫くしたら、上司に呼び出された。

「君に紹介したい人がいる」
「え、誰ですか？」

　そのまま上司に会議室に連れて行かれた。

「うちの取引先に新しくマネージャーに就任された人がいて、挨拶に来たんだよ」

　会議室の中に入ったら、知らない人が何人か座っていた。

「挨拶して」

　上司に促された。

「はい…！」

　私は気合いを入れた。

「神谷美鈴と申します。宜しくお願いします！」

　頭を下げた。

　その時、会議室のドアが開いて、また一人誰かが入ってきた。

「長島商事の橘です！遅くなりました、申し訳ありません。」

　あれ…この声…
　その人の顔を見たら…
　"あの"人だった。
　つい数時間前まで一緒だったはずの…。
　その人も私の視線に気づいてこちらを見た。
　彼は目を見開いた。
　お互いびっくりしすぎて言葉が出なかった。

「よ、宜しくお願いします…」

　お互い、よそよそしく挨拶をした。

「この人が新しくマネージャーに就任された橘さん」

　上司が私に横から声をかけた。
　取引先のマネージャー…！？
　まさか、そんな人だったとは…！
　どうしよう！！

　私は会議中その人の顔を全く見れないまま、パソコンで淡々と議事録を作っていた。

　──

　会議が終わった後、自分のオフィスに戻ろうとしたら

「神谷さん」

　その声は…
　振り返ったら、
　夜に出会った、"取引先の橘さん"が立っていた。

「まさかこういう事になるとは思ってなくてかなり驚いたけど…宜しく」

　橘さんから名刺を渡された。
　本当に取引先の人なんだ…。

　私はなんて事をしてしまったんだろう！
　穴があったら入りたい…。

「あの、ご迷惑をおかけしてすみませんでした」
「迷惑だとか思ってない。あれもその場の勢いとかでもない」
「え？」

　段々とその時の事を思い出してきて、居ても立っても居られなくなった。

「電話番号見たよね？時間ある時に連絡が欲しい」
「はい、わかりした！」

　ふと、少し微笑んだ後、橘さんは行ってしまった。
　まさか、相手がそういう方だとは知らず、全てを曝け出してしまった後からの再会…からの、仕事…

　何でこんな事に…
　私の頭は大混乱だった。

　フラフラしながらデスクに戻ったら、後輩の女の子が嬉しそうに来た。

「取引先の橘さんって人、凄いカッコよくないですか！？前うちの会社に来た時にびっくりしちゃいました！テンション上がります～！」

　え、今日が初めてじゃないの？？
　私が休んでた日に来たのかな。
　もしかして彼氏が熱出して倒れた時？
　何故か看病して欲しいからと会社を休まされたんだよねあの日…

「そうだね～。素敵な人だね～優しいし。」
「え！先輩橘さんと話した事あるんですか？」

　あ、ヤバい！

「さっき初めて会って、挨拶したの！」
「私も話したかったです～！！」

　後輩は不満そうに席に戻った。
　私はその後、余計な事を考えないように仕事に集中していた。

　しかし…ふと思い出す、夜の彼の視線が頭をよぎると恥ずかしくてなかなか難しかった。

　──

　仕事が終わって、今日は真っ直ぐに家に帰ろうとした。

　彼氏からの通知は相変わらず凄い量。
　早く決着をつけよう。
　もう私は大丈夫。未練はない。

　家の近くに着いたら、人影が見えた。

　──彼氏の陽介だった…

「美鈴！なんで無視するんだよ！！」
「そんな大声で騒がないで！」

　私は仕方なく家に陽介を入れた。

「もう別れよう。私達」

　私はすぐに答えを言った。

「は？なんで？」
「結婚するつもりもない人と付き合う程余裕がなくて…」
「俺の事好きじゃなくなったの？」
「それは…よくわからない」

　情で付き合ってる部分もあった。
　でも、ちゃんと未来を考えてくれてると信じてた。

「俺は美鈴のこと好きだよ。別れたくない。」

　どうしよう…
　でも、橘さんと重なったあの瞬間に、私の心はもう戻れなくなった。

「ごめん、もう無理なの。」

　忘れさせられてしまったんだ。

　その時陽介にその場に押し倒された。
　陽介は私の服を脱がしていく。

「やめて！」

　私は必死にバッグからスマホを取り出した。

「これ以上したら警察に電話する」

　私は１１０を入力した画面を見せた。

「…もうダメなんだな俺達」

　陽介は諦めて玄関の方に行った。

「幸せにできなくてごめん」

　陽介は振り返らなかった。
　本当の気持ちかはわからないけど、これで私達は終われたかな…。

　私はその後、気持ちが少し落ち着いてから、電話をかけた。
　暫くして通話になった。

『はい』
「あの…神谷です。」
『待ってた。電話』

　橘さんの声に安心した。

「あの…家の件なんですけど…私引っ越そうと思います」
『うん。わかった。次会った時に話そう』

　次…
　っていつだろう。

「はい、ありがとうございます…！」

　取引先のマネージャー様…！

『…プライベートの時はあまり仕事の事気にしなくていいから』
「はい、わかりました」

　電話を切った後、嬉しいと思った自分に、少し戸惑った。
　その後メッセージがきた。

『早くまた会いたい』

「会いたい…？」

　それは、どういう事？？

　不思議な人──

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