憧れの小説作家は取引先のマネージャーだった

第5話 意地悪

　あれから二週間──

　仕事が忙しくて、なかなか引っ越しの準備が進まなかった。
　橘さんからも連絡が来なかったから、後回しにしていた。

　会社でエレベーターに乗った時、ふとあの香りがした。

　まさか──

　私が恐る恐る振り返ると、橘さんが少し不機嫌な顔で立っていた。
　私をじっと見つめてる。
　これは……怒ってる？

　だんだんとエレベーターから人が降りていって、とうとう二人きりに。

「引っ越し準備、まだかかりそう？」
「すみません……ここ最近忙しくて」
「ずっと連絡待ってたんだけど」
「ごめんなさい」

　橘さんはエレベーターの別の階のボタンを押した。

「え、どこに行くんですか？」

　開いたフロアは、テナントがまだ入っていないフロアだった。

「ちょっとこっちに来てくれる？」

　橘さんに導かれながら、暗闇のフロアの奥の部屋に入った。
　その時ドアを閉められた。

「え？」

　橘さんがゆっくり近づいてきた。

「神谷さん」

　部屋の机に体を押さえつけられた。
　橘さんの瞳が私を見て揺らめく。
　その時、唇が重なった。

「もう待てない」
「すみません！すぐに準備するんで……」

　仕事では落ち着いている橘さんは、まるで別人のように余裕がない。

「このまま連れて行きたい」

　そこまで私を待っていたの？

　橘さんにきつく抱きしめられた。
　苦しくなるくらいに。

　その時、足音が聞こえた。
　複数人の話し声。

「静かに」

　私達は部屋の片隅に隠れた。
　やばい……見られたら色々まずい！
　人がもうドアのかなり近くにいる。
　ドアノブが動いた。

「あれ、開かない。鍵かかってますね。取りに行きます」

　そのまま人々は去っていった。

　鍵がかかっていたのか。
　助かった──
　安心して腰が抜けそうになった。

「ごめん、驚かして」

　橘さんは少し申し訳なさそうにしていた。

「早く来てほしくて意地悪しちゃった」

　意地悪？

「そんな……私凄い怖かったです」

「ごめん。やりすぎた」

　橘さんは私の頭を撫でた。
　その後、私の顔をじっと見た。

「神谷さん、可愛い」

　心臓が跳ねた。

「戻ろうか」

　二人でエレベーターに戻って、オフィスフロアに着いた。
　橘さんはそのまま会議室に行った。

「ちゃんと引っ越しの準備してね」

　また仕事の時の落ち着いた表情になっていた。

　引っ越したらどんな生活になるんだろう。

　橘さんの予期せぬ行動に一喜一憂しつつも、この人の事をもっと知りたいと思ってしまった。