ダイヤの首輪─先生の歪んだ愛に囚われて─

第一章 再会

第5話

　その日から毎晩のように、夢の中に夏雄先生が現れるようになった。
　夢の中の先生は、いつも優しい顔をしている。
　高校時代に見ていた、あの穏やかな笑顔。

　でも、よく見ると、その目の奥には、何かが潜んでいる。
　深い暗闇のような、謎めいた"何か"が。
　その"何か"に、私は心を囚われている。
　怖いのに、同時に惹かれてしまう。

　目が覚めても、その感覚だけが鮮明に残っていて、一日中胸の奥がざわざわしている。
　夢なのに、まるで本当に会ったかのような錯覚に陥ってしまう。

　先生は——なんで私の気持ちを知っていて、あんな風に近づいてくるの？

　あの時の「俺はずっと見ていたよ」という言葉が、何度も頭の中で響く。

　見ていたって、どういう意味？
　いつから？どうして？
　何を考えているのか、まったくわからない。

　優しそうな笑顔の裏に隠された、本当の気持ち。
　あの複雑な視線の意味。
　すべてが謎だらけで、考えれば考えるほど混乱する。

　私の気持ちを弄んでいるだけ？
　単なる暇つぶし？
　それとも、何か別の目的があるの？

　でも、こんな状況でも、私は先生のことが好き。
　危険だと分かっているのに。
　自分でも、自分のことがわからない。
　こんなに矛盾した感情を抱えたまま、どうすればいいの？


　まだ私が生徒だった頃——

　ある日、私が職員室にプリントを取りに行った時のことを思い出した。

　先生が他の教師たちと楽しそうに会話をしていた。
　みんなで何かの話で盛り上がって、先生も笑っていた。

　でも、その直後。

　他の先生たちがそれぞれの仕事に戻った瞬間、先生の表情が一変した。
　まるで仮面を外したように、急に虚ろな瞳になった。

　その瞬間を、私はたまたま見てしまった。
　あまりにも印象的で、ずっと心に残っていた。

　あの時の先生の目は、今思えば——
　今の先生と同じだった。

　何かを探しているような、満たされない何かを求めているような、そんな目。
　次に先生と会った時、自分がどうなってしまうのか考えると怖い。

　また、あの目で見られたら？
　また、あんな風に近づかれたら？
　私は、きっと逃げられない。

　でも、それ以上に怖いのは——

　私が、それを望んでしまうかもしれないということ。
　先生の危険な魅力に、完全に心を奪われてしまうかもしれないということ。

　——もう学校には行かない。

　そう決めた。

　これ以上関わったら、きっと取り返しのつかないことになる。
　普通の大学生として、普通の恋をして、普通の人生を送ろう。
　先生のことは、忘れよう。

　そう心に誓ったのに——

　なぜか、胸の奥が痛んだ。