ダイヤの首輪─先生の歪んだ愛に囚われて─

七転び八起き

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第三章　決意

第35話

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　私はまた、あの教室にいた。
　先生と過ごした教室。
　そして、先生の授業を見ていた。

　先生は、とても去年まで大学生だとは思えないくらい余裕がある。
　先生は私みたいに、小さなことで動揺したりしない。

　でも、一年目は大変だったのかな。
　もし、あの頃の先生に今出会えたら……色々聞きたいな。

「水島」
「はい！」

　先生が横にいた。

「具合悪いか？」

　少し心配そうな先生の表情。

「いえ……。あなたのことをもっと知りたくなったんです」

　いつの間にか周りの生徒がいなくなって、私と先生だけになった。

「お前が追いついたら教えてやるよ」

　その時の先生の表情は、今とは違ってとても鋭かった。

　──その時目が覚めた。

　もう朝だった。

　私はすぐに準備を始めた。

　受かったら、もっとあの時の先生に近づけるのかな。
　いや、教員にならないとわからないかな。

　首に先生からもらったネックレスをつけた。
　着替えて鏡を見て、気を引き締めた。

　絶対受かる！

　＊＊＊

　家を出ると、夏の暑さが容赦なく襲ってきた。
　試験会場には、同じように緊張した表情の受験生がたくさんいた。
　指定された席に着いて、深呼吸。

「それでは、試験を開始します」

　ペンを書く音、ページを捲る音だけが響く。
　時間があっという間に過ぎていく。
　できた問題もあれば、悩んだ問題もあった。

「終了です」

　──でも、やれるだけの事はやった。

　やっと終わった……。
　全身から力が抜けて、会場を出ると疲労感でふらふらだった。

　その時——

「お疲れ」

　先生が迎えに来てくれていた。

「先生！」

　思いがけず先生に会えて、急に涙が出そうになった。

「どうだった？」
「手応えは……微妙です。でも、精一杯やりました。」
「そうか」

　いつもと変わらない反応。

「受かるといいな」

　先生の呟いた一言に救われる。

　＊＊＊

　車の中で、私はぼんやりと窓の外を見ていた。

「そういえば……夢を見たんです」
「夢？」
「先生の授業を受けてる夢でした。あの教室で……」

　先生が少し考えるような表情をした。

「……行ってみるか」
「え？」
「あの教室。」

　気がつくと、車は学校の方向に向かっていた。

　＊＊＊

　実習以来の教室。
　もうここに来る事はないと思っていた。

「今日は教壇に立ってみろ」
「え？」
「せっかくだから」

　言われるまま、私は教壇に立った。
　生徒席を見渡すと、夏雄先生が少し遠くの窓際の席に座っていた。

「私、ちょっと教員らしく見えますか？」

　先生は少し笑んだ。

「まだまだだな」

　厳しいお言葉。
　だってまだ私大学生だし……。

「先生。私一応、三週間教育実習してきたんですけど」
「お前が教壇に立つの、あの時見てない」

　予定が合わなかったのかな。

　先生に見られるのは緊張する。
　その時、先生が席を立ってゆっくりと教壇に近づいてきた。

「先生……？」

　先生の瞳は──またあの、私を追い詰める視線に。

「先生、質問があります」

　悪戯っぽい笑みを浮かべる先生。

「は、はい……なんでしょう？」
「先生って、彼氏いるんですか？」

　──は？

「そ、それは授業と関係ないです！」

　先生がくすくすと笑う。

「先生、今度二人きりで勉強教えてくれませんか？」

　何の意図があってこんなことを言ってくるんだこの人は。

「先生、揶揄わないでください……」

　でも先生の表情が、だんだん真剣になってきた。

「先生……僕のこと、好きになってくれませんか？」
「えーと……」

　何この状況。
　そして急に黙り込む先生。

「どうしたんですか……？」

　先生はじっと私を見つめる。
　その目には、さっきまでの遊び心はもうなかった。

「……これ、本当にあったらどうする？」
「え？」
「お前、ちゃんと断れるか？毅然とした態度を取れるか？」
「取れます…実習の時は、ちゃんと…言ったような」
「あれじゃダメだ」

　先生が目の前に来た。

「曖昧な態度をすると、余計にややこしくなる。そしたら勘違いして、もっとエスカレートする」

　先生の表情が曇ってくる。

「毎日こんな風に教壇に立って……男子がお前を見るのか」
「先生……？」
「俺と同じ目で見る奴もいるだろう」

　先生の目が、どんどん暗くなっていく。

「触りたいと思う奴も……」

　さすがにそれは考え過ぎなような。

「そこまで思う子はいないんではないでしょうか？」

　先生の眉間に皺が寄る。

「やっぱり受からない方がいい」
「え！？な、何言ってるんですか？！」
「お前には無理だ」

　涙が出そうになった。

「私の何が無理なんですか？」
「……俺が、無理なんだ」

　え？

「つまり……先生の都合ってことですか？」
「……そうだ」
「先生、そんな……私真面目に受かろうとしてるんですけど」
「分かってる。でも本音だ」

　そんな事を言い出す先生を、なんだか可愛いと思ってしまった。

「お前は俺のものだから」
「私はモノじゃないですよ！」

　またこの追い詰めパターンに陥る。

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