ダイヤの首輪─先生の歪んだ愛に囚われて─

第四章 従弟

第44話

　二次選考。
　なんとか、なんとかのりきった。
　面接が終わった瞬間、緊張が解けてふらついた。

　先生と沢山練習したおかげでなんとか答えられた。
　あとは神に祈るのみ。

　合否がわかるまであと一ヶ月。
　しばらくはゆっくり過ごそう。

　会場から出て先生と待ち合わせた場所に行ったら、何故か不機嫌な先生が立っていた。

「先生…？」

　何かを考え込んでいる。

「先生！」

　先生はびっくりして目を見開いていた。
　そんな表情、なかなか見られない。

「おつかれ」

　また優しい顔に戻った。

　でも、運転しながらまた顔が険しくなっている。

「何かあったんですか……？」
「何も」

　うーん……。

「先生、今日はもう帰ります。」
「ダメだ」
「はい？」

　その後、近くのコンビニの駐車場に先生は車を停めた。

「先生、教えて下さい。何があったんですか？」

　何もわからないんだと私もしんどい。

「あいつ全部知ってるわ」
「え？」

　もしかして、遼君……？

「わざわざ言いにきたよ会場まで」

　なんで試験の事知ってるの……？

「な、何がしたいんですかね」
「わからない。でも……」

　先生が私の方を見た。

「お前は巻き込まれている」

　あんな高校生の男の子に。

「先生、大丈夫です。私相手にしませんから」

　その時、思いきり体を引き寄せられて、唇を奪われた。

「こうされたら？」
「え？」
「お前が何をどう足掻いても、力じゃ叶わない。あいつの方が考えが上手。だから……」

　先生は悩んでいた。

「何かあったら俺を呼べ。いつでも。助けに行くから」

　先生の真剣な眼差しとその言葉に、涙が出てしまった。

「先生。たとえ私がどうなったとしても、私の先生への気持ちは変わらないですよ」

　それだけは確かだった。

　先生は私を強く抱きしめた。
　その力が強くて、先生の気持ちがじんわりと伝わって。私は先生の背中を撫でていた。

「あ、先生。今度花火見に行きませんか？」
「は？」
「気分転換に！」

　そして──

　私は頼み込んだ。
　先生の浴衣姿が見たいと。
　すんごい嫌がられたし、車に乗りにくいとブツブツ言われたけど、「私の浴衣見たくないんですか！？」って言ったら大人しく同意してくれた。

　＊ ＊ ＊

　──当日

　先生が車で迎えに来た。

　先生が車から出てきた時、先生の浴衣姿があまりによすぎて胸が苦しくなり、もだえ苦しんでいた。
　色々大変な思いをしたけれど、やっぱり先生と出会って良かった……。

　車の中でずっとニヤニヤしてて、先生はやや不機嫌だけど、チラチラ私の浴衣を見ているのはわかる。
　私も今日の為に凄い気合い入れた。
　髪型も浴衣に合わせて可愛く、メイクも頑張った。

　先生が黒い浴衣をレンタルしたのを知っていたから、私も黒い浴衣を選んだ。
　黒はあまり選ばない色。
　暗い中で黒は微妙。
　でもお揃いがよかった。

　会場近くは駐車場が埋まってるからと、結構離れたところに停めて、そこから花火を見ることにした。

「ここじゃあまり見えないかもしれませんね」
「俺は花火を見に来たわけじゃない」

　ん？

「お前が見たかった」

　胸がぎゅっとなって苦しかった。
　ふと先生を見たら、また神妙な面持ちをしている。

「遼君ですか？」

　先生は何も言わなかった。
　せっかく花火を見に来たのに、そんな事を考えてるなんて。

「先生！！」
「は？」

　私はその時、初めて自分から先生にキスをした。
　背伸びしてギリギリ。
　先生はかなりびっくりしてた。

「私の事だけ見て、考えてください！」

　花火を見に来たのに、こんな事言うのは変だけど、あの子で台無しにされたくない。

　その後は──
　ずっと花火の音と光だけが反射している車内で、先生と触れ合った。

「先生……」

　浴衣は着崩れてしまって、もう外には出れない。
　でも、それでもいいから、私は先生との時間を誰にも邪魔されたくなかった。

「白乃好き」

　え？

　私は思いきり先生から離れた。

「今、白乃って言いましたよね？好きって言いましたよね！？」

　先生は呆然として、顔を背けていた。

「もう一度言ってください！お願いします！」
「無理」

　もう一回は無理だったけど、やっと、やっと、名前で呼んでもらえて、やっと、やっと、好きって言ってもらえた。
　私がずっと求めていた言葉。
　幸せすぎて、この時間が永遠に続けばいいと思った。