ダイヤの首輪─先生の歪んだ愛に囚われて─

七転び八起き

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第四章　従弟

第50話

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　朝日がやけに眩しい朝だった。
　でも私の心はあの日の夜のままだった。
　あの夜、先生は振り返らずに行ってしまった。
　私は先生を傷つけてしまった……。

　ちゃんと言う事を聞かなかった。
　とにかく波風立てない事に必死だった。
　ただ、二人で穏やかに過ごしたかった。

　でもそれがよくなかった。

　私は上手に嘘をつけない。
　高校生の男の子にいいように利用されて、悔しい。
　せっかく見つけたいいバイトも辞めざるを得なかった。

　先生になんて連絡をしよう。

『ちゃんと言わなくてすみませんでした』

　でもそれってなんか変。
　私は先生のなんなんだろう。
　私は確かにドジで鈍感で、先生が心配するのもわかるけど、もう子供じゃない。

　私は自分でこの件を収めたかった。
　ずっと先生の言う事を聞いて、先生の機嫌を取っていなきゃいけないの？
　よくわからなくなってきた。

　合格発表の日もだんだん近づいてきてる。
　それに何とかして通りたい。
　とりあえず今日は大学に行って、卒論を進めよう。

　服を着替えて、髪を整えて少しメイクをして、先生からもらった首輪ネックレス。
　今日はつける気にならなかった。

　大学に行って、資料を整理したり、友達と少し話したり、色々していたらあっという間に時間が過ぎた。

　陽が傾いてきた。
　うちに帰ろう。
　今日は寄り道はしない。

　電車に乗ってスマホを見た。
　先生からは何も連絡がない。
　何を言うのが正しいのかわからない。

　駅に着いて、ただ暗くなる道を歩いていた。

　先生は仕事が忙しい中でも、迎えにきてくれてた。
　それを思い出すと、胸が苦しくなった。

　その時、後ろから自転車のブレーキ音が聞こえた。

「白乃さん！」

　振り返ったらそこには──

　遼君がいた。

　私は背を向けて足早に歩いた。

「待って！！」

　遼君は自転車をその場に置いて走ってきた。
　私に直ぐに追いついた。

「この前はごめん！バイトも突然辞めたって聞いて、何度も謝ろうとしたんだけど……」

　私は遼君の番号を着信拒否していた。

「よく、私に会おうと思えるね」

　心がドロドロになっていく。

「遼君の勝ちじゃない？君があんなことしたせいで、先生ともう連絡も取れない」

　遼君は少し驚いていた。
　私だってこんな事を自分が言う事に違和感しかない。

「よかったね。さようなら」

　もうどうでもいい。

「待って」

　遼君が目の前に立ちはだかった。

「俺は確かに夏雄に勝ちたかった。でも、全然嬉しくなかった」

　は？
　こんな子の気まぐれに振り回されて心底自分が嫌になった。

「あなたのプライドに私と先生を利用しないで」
「確かに利用してた。でも、今白乃さんが俺を完全に突き放した時、すごく辛かった」

　弄べる相手が欲しかっただけだ。
　本当に自分勝手。

「俺、もうこんな事しない。絶対もうしない。白乃さんを傷つけない。だから……」

　遼君はとても寂しそうな目をして、私の頬に触れた。

「俺から離れないで」

　自分で困らせておいて何言ってるんだよって思うのに、なぜか動けなかった。

　その瞳に嘘を感じられなかったからかもしれない。

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