ダイヤの首輪─先生の歪んだ愛に囚われて─

第四章 従弟

第51話

『俺から離れないで』

　遼君が言った言葉。

　遼君が勝手に近寄ってきただけで、私はずっと避けていたのに、まるでずっと側に居たかのような。

　先生とこうなってしまったタイミングで、言ってくるなんてずるいよ。卑怯だよ。
　先生にそっくりな顔をして、泣きそうな顔をして。

　──数日後、私は無意識に母校に向かっていた。

　何も先生にメッセージは送れてない。
　でも、ただ先生に会いたかった。
　どこかのタイミングで少しでも会えたら──

　学校の事務室で聞いてみたら、先生は今日研修でいないとの事だった。

　仕方がない。
　諦める事にした。

　どうしても家に帰る気になれなくて、電車で遠くに向かった。
　何となく海を見たくなった。

　海の近くの駅を出ると、潮の香りと、夏の温かい風と、眩しい光が、周囲を包んでいた。

　私は改札を出て、ただ地平線を眺めていた。

　あの時、三年会わなかった。
　それでも何とか乗り越えた。

　あの時は私達は気持ち繋がっていた。
　でも今は気持ちが離れてしまっている……。

　そして、私はあの時の私とは違う。
　先生の事をもっともっと知ってしまった。
　先生が心にも体にも刻みこまれている。
　まるで、半身を失ったような、そんな虚しさがあった。

　今先生は何を考えてるの？
　怒っててもいい、嫌いになってもいい、だから、私の前からもう居なくならないでほしかった。

　その後、しばらく何も考えずに海を見た後、帰る事にした。

　電車の中でウトウトして、そのまま寝てしまった。

　──ふと気がつくと、夜の海にいた。

　さっきの海だ。
　月が空でぼんやり光っている。

　その下に先生がいた。

『先生！』

　でも声が出なかった。
　届かなかった。

　先生はずっと海を見ていた。

　たとえ夢の中でいいから、私を抱きしめて。私を見て。


　──目を覚ました時、目から涙が溢れていた。

　電車から降りて、自己嫌悪に陥った。
　先生に秘密にして傷つけたのに、そんな事を思った自分に。

　最寄駅で降りて家に向かって歩いていた。

　ぽつぽつと雨が降ってきた。
　段々と雨が強くなって、私はいつの間にか全身が濡れていた。
　でも、もうどうでもよくなっていた。
　何もかも感情を雨に流したかった。

　その時、ふと傘を差しかけられた。

　振り返ったら──先生だった。

「先生！！」

　私は先生を抱きしめた。

「先生……ごめんなさい。先生を傷つけてしまって。私が全部悪いんです。許さなくていいから、側に居させてください」

　でも先生は何も言ってくれない。
　動かない。

　恐る恐る顔を見たら──

　遼君だった。