ダイヤの首輪─先生の歪んだ愛に囚われて─

第四章 従弟

第52話

　先生だと思って寄り添った相手は、先生じゃなかった。

　遼君だった。
　彼は哀れんだ瞳で私を見ていた。

　──絶望した……

　私は直ぐにその場を立ち去った。

「白乃さん！」

　遼君が追いかけてくる。

「待って」

　手を掴んできた。
　私は思いきりそれを振り払った。

「あんたなんか大嫌い！あんたなんかと出会わなければ、私と先生は幸せだったのに……」

　涙が溢れてきた。
　止まらなかった。
　うずくまってしまった。

「どっか行って。もう二度と私に近づかないで。関わらないで」

　雨音だけが周りに響き渡る。

「白乃さんごめん」

　そんな言葉いらない。

「俺を嫌ってもいい、許さなくていい。だから……側に居させて」

　さっき私が言った言葉だ。
　何でそんな事言うの？

「自分勝手だよ……」

　呆れて、もう放っておいて帰ろうとした。

「利用してもいいよ俺を」
「え？」
「夏雄だと思って、俺を利用していいよ、白乃さんがそれで少しでも楽になれるなら…」

　何いってるのこの子……。
　何でここまで言うのに引き下がらないの？

「おかしいよ遼君。それって遼君どこにも居ないじゃん」
「俺の居場所なんてどこにもないよ」

　胸がぎゅっとして苦しくなった。

「利用して、夏雄だと思って、俺の事なんか考えなくていい。だから白乃さんのそばにいたい」
「なんでそんなに私に執着するの……？」
「だって、俺の事心配してくれたでしょ？」

　どうでもいいと思ってた。
　でも確かに、あの日、遼君のお父さんの言葉、遼君のレンタル彼氏の事、色々含めて、不安になってた。
　心配だと思ってた。
　それにしても、許せるわけない。

　なのに──
　何で私はここから動けないの……？

　私が戸惑ってると、遼君が近づいてきた。
　一歩ずつ。

　私をゆっくり抱きしめた。
　何が何だかわからなくて、先生への想いと、遼君への同情と、罪悪感と……何もかも入り混じった感情の中で、私は動けなかった。

　先生。

　私はあなたには相応しい女ではないです。