ダイヤの首輪─先生の歪んだ愛に囚われて─

七転び八起き

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第五章

第60話

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　とうとう、遼君の住む部屋が決まった。
　学校から近い場所にあるマンションだった。
　入居できるまであと一週間。
　先生と遼君の二人暮らしももう終わる。

　私はその後先生の家には行けなかったし、遼君とはシフトもずれてほぼ会わなくなった。
　先生は学校で色々あるみたいで最近とても疲れている。
　だから、先生と会う回数も減った。

　このままバラバラになるのが寂しいと思った私は、とある計画をした。
　二人が予定が合いそうな日と時間を調べて、三人で待ち合わせる。

　──そして

　とうとうのその日がやってきた。

　駅で二人を待ってると、先に遼君が来た。

「白乃さん！」

　笑顔で手を振っている。

「遼君久しぶりだね！最近どう？」
「学校はまあまあかな～。勉強苦手だから。バイトは忙しいけど楽しいよ～」

　前よりも、年相応の男の子の雰囲気になった気がする。

「今日は何するの？俺とデート？」

　遼君が嬉しそうにしている。
　私が先生に隠れてそんな事する訳がない事はわかってるよね。
　揶揄っているのかなんなのか。

「もう少し待っててくれる？」

　遼君はよくわからないまま一緒に居てくれた。

　そこに、先生が来た。

　二人はお互いを見て、凄い嫌そうな顔をした。

「何でお前がいる……」
「いや、それこっちのセリフなんだけど」

　そうなるよね。

「遼君がもうすぐ引っ越すから、それまでに三人で何かしたくて！」

　私は二人を先導して歩いて、焼肉店に。

「ここ美味しいんですよ！」

　二人は複雑そうな表情をしたけど、そのまま一緒に店に入った。
　そして予約した席に着いた。

「食べ放題にしたんで、いっぱい食べましょ～！私の奢りです！」
「いや俺払うから……」

　先生は絶対そう言うと思ったけど無視した。

　お肉がきたら、先生がひたすら焼いてくれて、私と遼君が食べていた。

「先生食べないんですか？？」
「お前らが満腹になったら食べるよ」

　先生は気晴らしとかになってないかも。
　遼君は育ち盛りだからかずーっとニコニコして食べていた。

「美味しー最高」

　先生はそれを見てイライラしている。

「先生最近悩んでる感じがして、結構心配してるんです」
「まあ、色々あるんだよ。お前が思うより、教員はやる事が多いんだよ」
「先生！先輩として、ちゃんと教えてください！！」

　先生は考えつつも教えてくれた。

「クラスのトラブルとか、不登校とか、遼みたいなパターンとかな」
「は？？」

　遼君が不快そうにしている。

「ああいうのも、学校が間に入る事もある。遼は血縁だから俺だけでどうにかできたけど」

　そうか……。勉強を教えるだけじゃなくて、そういうことにも向き合わないといけないのか。

　遼君みたいな子──

　家に居場所がなくて、孤独で、危険な事をしてしまうような子。

「先生、やっぱり先生はすごいです」
「やっとわかったか」

　わかっていたけど、先生に追い詰められていた記憶が強すぎて。

　私達は食べ終わったあと、今度は夜景が綺麗な場所でゆっくり三人で話したいと思っていた。

　──なのに

「遼は帰れ、未成年はダメだ」
「いや、まだ時間平気だろ！」

　その時先生の目が恐ろしく揺らめいた。

「察しろ」

　遼君は仕方なく帰った。

「せっかく三人で居られる時間を作ったのに……」
「またいつでもできるだろ」

　そうなんだけど！

「お前も察しろよ」

　先生は私の手を握った。
　私の心はほんわかして、遼君には申し訳ないけど、先生と二人になれるのは、それはそれで嬉しいと思ってしまった。

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