ダイヤの首輪─先生の歪んだ愛に囚われて─

第六章

第62話

　とうとう遼君は引っ越して、本格的に一人暮らしいを始めた。

　先生は遼君の事を私のおかげだと言ったけど、先生が間に入っていなかったら、彼は家にいたまま、また危険な事をしていたと思う。
　嫌がりつつも、助けていた。

　遼君のせいで、もう先生との関係がダメになると思っていたけど、私達はまた同じ場所に立っている。

　教員採用試験の合格発表はもうすぐだ。

　本当の意味で同じ場所に立てるのかわからないけど、どんな結果でも私は私の道を進みたいと思った。

　今日は大学で卒論を進めて、バイトをしたついでに本屋にも行って、読んでみたかった小説を買って帰ろうとした。
　そしたら先生からメッセージがきた。

『俺の家の近くの駅で待ってて』

　今日は先生の家に行けるのかな？
　遼君が出ていってしまったから、先生寂しいのかな？
　そんな訳ないか。

　先生の家の最寄駅に着いて、駅のロータリーの近くで買った小説を少し読んでいた。

「すみません、ちょっと聞きたい事があるんですが」

　突然話しかけられて振り返ったら、中年の女性が立っていた。
　スラッとして綺麗で、どこか見た事がある面影。

「はい、何でしょうか？」

　その人は小さな紙を出して見せてきた。

「この住所なんだけど、どの辺かわからなくて……。大体の位置とかご存知かしら」

　綺麗な文字で書かれた住所を見た時、思考が止まった。

　その時、先生の車がロータリーに見えた。
　先生が私に気がついて近くに来た時、先生の表情が固まった。

「夏雄！凄い偶然！」

　その女性と、先生はどことなく似ていて、なんとなくそれを察した。
　私はその時、とにかく逃げたかった。

　私が原因で、先生と志穂さんは婚約破棄になったわけで、バレたらヤバい！

「じゃあ私はこれで……」

　私はその場を立ち去ろうとした。
　先生にさりげなく、アイサインをした。

　先生は複雑な表情をして、その女性と話していた。

　その後、自分の家に向かおうとしたら、先生からまたメッセージが来た。

『後で迎えに行く』

　あの人が帰ってから？
　複雑すぎる！

　私は何も返事を返せないでいた。

　＊ ＊ ＊

　遼も居なくなったから、白乃と家でのんびりしたかった。
　話したい事もあった。

　だから今日は、と思っていた。
　なのに、何故このタイミングで……。

　駅のロータリーに居たのは、白乃と母さんだった。

　何でここにいる？
　どこで住所を……。

　まあいい。
　ただ、今このタイミングで会いたくなかった。
　白乃も察して帰ろうとしている。

　あのまま三年何も連絡しなかったのに、何を今更？
　また見合いか？
　もうほぼ縁は切ったつもりだった。

　何を考えている？

「母さん、どうしたの？」
「お父さんがあの時カンカンに怒って、夏雄とちゃんと話せないままだったから……。何年も連絡こなくて、心配してたのよ」

　あの時、親父がキレ散らかして俺は連絡を絶った。
　母さんは戸惑っていて、何も言えないでいた。
　親父の前では言えなかったけど、ずっと心配してたのか。

「とりあえず、乗って」

　母さんを乗せて、俺の家に連れて行く事にした。
　親とも向き合わないといけないと思っていた。
　それが思ったより早まっただけだ。

　家に着いて、母さんを部屋に入れた。

「わー結構広いのね」

　母さんは色々部屋の中のものを見ていた。
　高校の生徒との写真もじっと見ていた。

　その時──

「あれ、この子、さっき駅に居た子に似ている」

　油断していた……。
　ちゃんと話す前にこんな形で。
　想定外だ。ここに来る事も。

「もしかして、あの子に会おうとしていたの？」

　なんて言えばいい。
　いや、もう隠す必要もないだろ。
　もう話すつもりでいた。

「そうだよ」

　どんな反応するのか全くわからなかった。

「あの子が……夏雄が、色んな代償を払って守りたかった子なのね」

　母さんの表情は、思ったより穏やかだった。

「あれからずっと一緒なの？」
「いや……あのあと、三年連絡取らなかった」

　母さんは頷きながら目線を逸らした。

「あら……？」

　母さんは、俺が白乃から借りたネックレスを見つけてしまった。
　しまっておけば良かった……。
　でもあいつ以外来ることなんて考えていなかった。

「あの子の忘れ物？」

　これは詮索されてるのか？

「だったら何？」

　母さんの表情は特に変わらなかった。

「あの子と話してみたくなったの」

　それは何を意図してるかわからなかった。
　ただ、もうあいつの事を隠すのはやめたかった。
　もっと堂々としたい。
　俺が貫いた想いを、示したかった。

　その後、母さんを実家の近くまで送って、それから白乃に連絡した。