ダイヤの首輪─先生の歪んだ愛に囚われて─

第七章

第79話

　12月に入って、図書館にこもる日が続いていた。
　卒論の提出が来月に迫って、参考文献を探す毎日。
　教育関連の書架を歩いていると、ふと一冊の本が目に留まった。

『児童心理学入門——子どもの心を理解するために』

　何気なく手に取って、パラパラとめくってみた。
　私が探している事の答えがここにあるんではないかと…
　フリースクールの子達の気持ちを

　でも、読み進めるうちに、目に止まった部分があった。

　──子どもが心を閉ざす理由

『私、先生嫌い』

　あの時の表情。
　この本に書いてあることと、なんとなく繋がる気がする。
　知らない言葉もたくさん出てきて、正直難しい。

「愛着理論って何だろう」

　なんとなく気になって、ついつい読み続けてしまう。

　あ、お腹空いた。
　でも、この章だけ読んでから──

　気がつくと、図書館の閉館時間が近づいていた。

「もうこんな時間！」

　私は本を借りて、家でも続きを読むことにした。
　家に帰って、お風呂上がりにベッドで読んでいた。

　自分の子ども時代のことも思い出す。
　もし、あの時、話を聞いてくれる大人がいたら……。
　でも、考えすぎて頭が痛くなってきた。

　とりあえず今日はここまで。

　──その時、着信があった。

　先生からだ。

『今から行っていい？』
「はい！私も先生に逢いたかったので」

　少し待っていると、先生の気配がしてドアを開けた。

「びっくりした！」

　先生の顔を見ると嬉しさと愛おしさでいっぱいになる。
　先生と小さなソファに座った。

「先生どうしたんですか？」

　先生に抱きしめられた。

「ただ逢いたかった」

　家が近所になって、逢う頻度は増えた。
　私にはこの距離感が心地よかった。

「早く一緒に暮らしたい」

　先生はこの距離がもどかしいみたいだ。
　でも今は、純粋に先生との生活を楽しめる状態ではない。

「私も落ち着いたら、先生と一緒に居たいです。ずっと」

　私達は先生に優しくキスをした。
　何も言葉がなくても平気だった。

　＊ ＊ ＊

　次の日、また図書館に行った。
　今度は、関連する本をもう少し探してみることにした。

『学校臨床心理学』

　確か田中さんが言ってたやつだ。
　読んでると、スクールカウンセラーの仕事について詳しく書いてある。
　少し気になって、大学の職員に、スクールカウンセラーの情報を聞いた。

「もし目指するなら院に行かないといけないね。教員採用試験に受かったなら、その道で進む方がいいと思うけど」

　大学院に行かなきゃいけないのか……。

「願書をだすなら来月の中旬までだよ」

　締め切りまであまり時間がない。
　教師になるって決めていたのに、今更揺らぎ始めてる。
　とりあえず、もう少し色々読んでみよう。

　図書館の窓から見える夕日が、オレンジ色に染まっていた。

　──私の未来。

　必死に駆け抜けてきた。
　教員になりたかった。

　でも──

　そこで答えが出そうになったけど、言葉にするには勇気が必要だった。
　この気持ちを先生に伝えたら、先生はどう思うのか──

　夢と、現実と、自分の気持ち。
　その狭間で彷徨っていた。