夜明けの旋律─二人の繋いだ手の先に待ち受けるもの─

本当の気持ち

　あれから、二人で近くの公園に来ていた。

　ブランコに座る。
　唯川も隣に座った。

　あっという間に日が傾き、周囲に影が落ちていた。

「……この時間、好きなんだ」
　唯川が空を見上げる。

「なんで?」
「昼と夜の間。音が変わるから」
「言われてみれば、確かに」

　さっきまで聞こえていた車の音も、遠くなっている。

「いぶき、今日はわざわざ来てくれてありがとう」
「うん」

　静寂に包まれる。

「前に進もうとするたびに、いぶきと離れていく感じがして、ピアノを続ける意味がわからなくなっていた」

　唯川が空を見上げる。
　少しずつ冬の星が浮かび上がる。

「だから、いぶきに縋っていた」
「………」

　俺も、逃げていた。
　青柳さんのところへ。

「いぶきを見てると愛しくて、一緒にいても足りなくて、もっと欲しくなって……。そんな自分も嫌だった」

　あの完璧だと思った唯川が、普通の男子に見える。
　いや、普通の男子なのかもしれない。

「俺さ、唯川が進んでいくのが、寂しかったんだ」

　唯川が俺を見る。

「自分で応援してたのに。音大目指してるの、嬉しかったはずなのに」

　足で地面を蹴る。

「比べちゃいけないって、わかってるんだけど」

　ブランコがゆっくりと揺れる。

「俺、何も才能ないし」

　唯川が俯いた。

「才能って言葉、ずっと重かったんだ」
「え?」
「もっと頑張らないといけないって言われてる気がして、苦しかった」

　その横顔が、少し歪んでいる。

「……そうだったんだな」
「でも、今は違う」

　唯川が俺を見た。

「いぶきが"好き"って言ってくれたから。俺のピアノも、俺自身も」

　その瞳が、煌めいている。

「だから、もっと頑張ろうって思えた」

　息を呑むほど美しい微笑み。

「好きな人に、好きになってもらえるって、すごく幸せなんだな」

　俺も幸せを感じていた。

　不器用に俺を求めてくる唯川を見ていたら、愛しいと思った。
　今日、ここにきて、唯川とちゃんと向き合えてよかった。

　唯川が目を伏せる。

「これから、いぶきと違う道を歩くことになっても、俺は前を向いて歩いていける」
「……そっか。よかった」

　嬉しさの中に、寂しさが少し混じる。

「いぶきは?」
「俺も……お前と違う場所にいても、笑って生きていたい」
「うん」

　冷たい風が吹く。

　まだ何も見えない。
　何も掴めてない。

　でも――

「もっと、自信が欲しい」
　俺は立ち上がった。

「俺も自信ないよ」
「いや、唯川は自信もてよ」
「うん。今日いぶきが来てくれて、自信ついた」
「よかった」

　暫く、二人で空を眺めていた。

「あ、俺、最近ギター習ってるんだ」
「え、誰に?」
「バイト先の人。大学生で、バンドやってる人」
「……ふーん」

　それきり唯川は何も言わない。

「……唯川、もしかして」
「別に」

　そっぽを向く。

「好きにすれば」

　唯川が拗ねている。

「唯川、可愛い」
「……うるさい」

　唯川の手を握った。

「俺色々やってみるよ。何か見つけられるまで」
「……うん、応援してる」
「ピアノもやるから」

　唯川の表情が、少し柔らかくなった。

「あたりまえだ」

　二人で顔を見合わせて笑った。

「……そろそろ、バイト行かないと」
「うん」
「風、冷たくなってきたな」
「そうだね」
「ピアノの練習、無理すんなよ」
「いぶきも、あまり思いつめないで、俺にいつでも連絡して」

　そう言って、唯川が俺の手を包んだ。

　温かい。

　ほんの数秒。
　それから、離れた。

「また」
「うん、また」

　唯川が去っていく。
　俺はその背中を見送った。

　街灯が、一つ灯る。

　夜が始まる。