夜明けの旋律─二人の繋いだ手の先に待ち受けるもの─

願い

　青柳さんの部屋に入ってギターをケースから出す。

「いぶきくん、これあの曲のコード表」
「はい！ありがとうございます」
「いつ弾くんだっけ？」
「12月23日の土曜日ですね」
「え、もうすぐだね」
「はい。ちょっと厳しいですよね…」
「まあ頑張れば大丈夫だよ」

　青柳さんが優しく言う。

「はい、頑張ります」

　青柳さんと一緒にギターを構える。
　青柳さんの真似をしながらギターを弾く。

　同じ音が出ない。
　その度に修正をした。
　だんだんと、指が慣れてくる。

「いいね」
　青柳さんが頷く。

「じゃあ、もう一度頭から」

　青柳さんと合わせて弾く。
　すると青柳さんは優しい声で歌いだした。
　歌が入ると、曲がぐっとよくなる。
　青柳さんの歌に合わせて、ギターを鳴らす。

　まるで二人だけのライブ会場。

　でも何度も間違えた。
　けど止まらずに最後まで弾いた。

「いぶきくん最後まで弾けたね」

　青柳さんが笑う。

「はい、なんとか」

　青柳さんにお願いしたいことが、喉の奥から込み上げてくる。

「……青柳さん」
「ん？」
「俺と一緒に、弾いてくれませんか？」

　青柳さんが目を丸くする。
　一か八かの賭けだった。

「え？」
「俺がギターで、唯川がピアノで」
「唯川くんも？」
「いや、まだあいつには話してなくて」

　青柳さんが、考えている。

「まず唯川君に話したら？」
「あ…そうですね」
「そこ順序間違えると、この先色々苦労するよ」

　青柳さんは苦笑している。

「じゃあ、あいつに聞いてみます」

　その後、青柳さんがまた何か悩んでいる。

「俺でいいのそれ？俺部外者だし」
「俺はできるなら、唯川と青柳さんとやってみたいなって思ったんです」

　青柳さんはピックでメロディーを奏でている。

「わかった。唯川君がよければいいよ」
「ありがとうございます！」

　ギリギリのお願い。
　唯川はもう既に予定が入っているだろうか。
　突然祖母に言われたから仕方ない部分はあるが、唯川なしでやることは避けたかった。

「とりあえず今日はここまでにしようか」
　青柳さんが時計を見る。

「はい」

　ギターをケースにしまう。
　ジャケットを着て、靴を履き替えて、ギターを背負った。

「また練習しようね」
「はい。お願いします」

　青柳さんは煙草を片手に手を振った。

　外に出ると、また一段と寒さを感じた。
　ゆっくりと駅まで歩く。

　スマホを取り出す。
　唯川のトーク画面。

『12/23、空いてたら、お願いしたいことがある』

　送信を押した。

　願いが叶うことを祈った。