夜明けの旋律─二人の繋いだ手の先に待ち受けるもの─

弾きたい

　青柳さんの家から家に帰ってから唯川と電話した。

「12/23、何かあるの？」
「またばあちゃんのお願いで、自治会のクリスマスイベントで演奏して欲しいって言われて」
「そうなんだ」
「唯川、その日空いてる？できたらまた一緒に弾けたらと思ってて」
「……先生に聞いてみる」
「ありがとう」

　その後電話を切った。
　青柳さんのことは言わなかった。
　もし唯川がOKだった場合、青柳さんとのことを言ったらどう思うのか。

　期待と不安を抱きながら、眠りについた。

　＊＊＊

　次の日の昼休み、唯川に呼び出された。
　人があまり来ない渡り廊下。

「いぶき、ごめん。確認したら、先生の家でその日、教え子を集めてホームパーティーをするんだって。そこでピアノを皆弾くみたいで」
「そうか……」

　深いため息がでた。
　突然のお願いだから仕方がない。
　ならもう話してしまおう。

「実は……俺、ギター弾こうと思ってた。あの曲で」
「Happy Xmas？」
「うん」
「それは聴きたいな」
「で……唯川にはピアノを弾いてもらって、一緒に演奏したかった」

　唯川は驚いていた。

「そうだったのか。ごめん」
「いや、俺こそ突然ごめん」

　冷えた空気の中、沈黙が流れる。

「実は青柳さんにも声をかけたんだ」
「え？」
「一緒に弾いて欲しくて。唯川と三人で」

　唯川の目が泳いだ。

「そうか……」

　実現したかった。
　でも、この日じゃなくても、この先いつかできる。

「当日はどうにかするから、気にしないで」
「……」

　唯川は目を伏せたまま何も言わなかった。

　そしてチャイムが聞こえた。
　それぞれの教室に戻った。

　次の授業、クリスマス会のことを考えていた。
　あと数日。
　ちゃんと弾けてない状態。
　唯川はいない。
　青柳さんがOKしてくれたとして、それでいいのか。

　唯川なしで、出演する意味があるのか。

　答えが出せなかった。

　＊＊＊

　学校が終わって青柳さんにメッセージを送った。
　暫くすると電話がかかってきた。

『いぶき君お疲れ。断られちゃったんだね』
「はい……」
『まあそれは仕方ない。いぶき君はどうしたい？俺はどっちでもいいよ』

　俺は……。

「迷ってます」
『何を？』
「あいつの気持ちを置き去りにして、演奏をすることを」
『いぶき君。唯川君の気持ちは別にして、いぶき君はやりたいの？』

　唯川抜きにして。

　それは──

「やりたいです。弾きたいです」
『ならやりなよ』
「でも」
『いぶき君ね、唯川君のこといちいち気にしてたら、何もできなくなっちゃうよ』

　そうなんだけど。

「あいつと一緒にやりたいんです。青柳さんとも」
『……そうか』

　そんなの俺のわがままだ。
　でもそれが本心だ。

『俺はどっちでもいい。よく考えてみて』

　その後通話を終えた。

　──自分の気持ち。

　俺は弾きたい。
　人の前で。
　それに気づかされた。

　唯川のように真っ直ぐに。
　青柳さんのように自由に、堂々と。

　不器用で拙い俺の音楽。
　でも弾きたいんだ。

　湧き上がる気持ちに戸惑いながらも、やり遂げたいと思った。
　例え、唯川がいなかったとしても。

　唯川からもらった楽譜が開いてある。
　青いピックが机で光っている。

　狭い部屋の中で。