夜明けの旋律─二人の繋いだ手の先に待ち受けるもの─

歌う

　次の日、学校が終わった後、祖母の家に直ぐに行った。

「いぶき、おかえりなさい」

　いつもと変わらない穏やかな笑顔。

「ばあちゃん、俺、クリスマス会、ギターで演奏したい。もう一人、唯川じゃない人と一緒に」

　祖母は驚いている。

「その人は？」
「バイト先でギター教えてくれてる人」
「……悟史くんは？」
「ピアノの先生の家でパーティーがあって来られなくて」

　祖母は小さくため息をついた。

「悟史くんのピアノまた聴きたかった」
「ごめん、また予定合った時連れてくるから」
「悟史くんも自分の道があるものね。いぶきの演奏楽しみにしてる」
「ありがとう」

　その後、直ぐに自宅に戻って、服を着替えてギターを背負った。

「いぶきどこ行くの？」
　母が驚いてる。

「ごめん、クリスマスイベントでギターやるから、練習しないといけなくて」
「……そう。気をつけてね」

「いぶき兄ちゃんいってらっしゃい！」
　弟たちが言う。

「いってきます！」
　そのあと、全力で走った。

　＊＊＊

　一時間ほどしてたどり着いたのは、青柳さんのアパート。

　インターホンを鳴らす。
　ドアが開く。

「いぶきくん、お疲れ～」
　青柳さんが、ほろ酔いででてきた。

「すみません！ギリギリまで練習したくて」
「いいよ～。基本暇だし。いぶき君とギターやるの楽しいから」

　ギターを下ろして、ケースから出して、すぐに構えた。

「完璧じゃなくていいから、コードだけ覚えて。メロディーの部分俺が弾くから」
「すみません」

　その時、青柳さんがじっと俺を見た。

「……なんですか？」
「誰が歌うの？」

　何も考えていなかった。
　いや、青柳さんに歌ってほしい。
　さすがにそこまではお願いする勇気はなかった。

「歌なしでもいいかなぁと」
「いや、これは歌が大事なんだよ」
「そうなんですか？」
「だって会場の人も歌えるし」

　会場の人のことまで気が回っていなかった。

「音楽は観客も合わせて一体感を作るのが大事だと俺は思うよ」
「そうですね……」
「だからさ……いぶきくん歌いなよ」
「え？」
「いぶきくん歌ったら、おばあちゃんも喜ぶんじゃない？」
「いや、そうかもしれませんけど、歌詞知らなくて」
「そんなの直ぐ覚えられるよ」
「英語ですよね？」
「そうだけど、そんな難しくないし、わからなくても言葉だけ歌っぽくしてればいいと思う」

「大事なのは、伝えようとする心」

　青柳さんの言うことは、ステージで見てたぶん説得力がある。

「……歌には自信ないですが、とりあえず覚えてみます」
「うん。笑われても、それも経験」

　青柳さんに突然無茶振りされて、混乱してる。
　でもやろうと思った。
　なんでこんなに必死なのか自分でもわからない。

　ただ、今、この瞬間の気持ちを大事にしたかった。

　試しになんとなく歌ってみた。
　歌うと音も乗ってきた。

「いぶきくん、歌いいよ。全然音痴じゃない」

　歌詞を思い出しながらコードも思い出すのが大変だったが、青柳さんは最後まで付き合ってくれた。

　クリスマス会の前日まで。