夜明けの旋律─二人の繋いだ手の先に待ち受けるもの─

七転び八起き

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ハーモニー

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　数日間でなんとか形になった、クリスマスソング。

　当日は、イベント開始の一時間前に青柳さんと駅で待ち合わせをしていた。

　祖母が不在の中、祖母の家でギターの練習をした。
　スマホからHappy Xmasの曲を流しながら、歌う。

　その時、スマホに着信があった。
　──唯川だった。

「もしもし」
『いぶき、今日イベント何時から？』

　唯川はやや焦っている。

「5時からだよ」
『わかった。俺行くよ』
「え！？パーティーは？」
『終わってから行く』

　まさか唯川が来るとは思っていなかった。

『青柳さんと二人で演奏するの？』
「うん、ギターで」
『そうか。俺、ピアノで参加できるかな」

　会場にはいつもピアノがある。

「たぶん大丈夫だと思う」
『わかった』
「一時間前に青柳さんと駅で待ち合わせしてて」
『……それよりもう少し前に行っていい？』
「ん？」
『いきなり三人で合わせるのがちょっと不安』

　確かにそれはそうだ。
　俺は青柳さんとずっと練習してきたが、唯川は青柳さんと演奏するのは初めて。

「事前にリハーサルみたいなのできるか、ばあちゃんに聞いてみる」
『うん』

　電話を切った。

　そのあとすぐに祖母に電話をかけて事情を説明した。

『え！悟史くんも来てくれるのね！ちょっと会長に聞いてみるから、また連絡するわね』

　急展開だ。
　まさか直前にこんなことになるなんて。
　でも、諦めていた夢が叶う。
　唯川とまた弾ける。

　どんな形になっても、後悔しない。
　その後、会長からOKがでて、三人でリハーサルをする時間を作ることができた。

　＊＊＊

　3時30分

　駅の前で二人を待った。
　最初に来たのは青柳さん。

「唯川くん来てくれてよかったね～」
「はい、突然予定変えてすみません」
「いやいや、大丈夫。俺も嬉しい。唯川くんのピアノ聴きたいし」

　二人で色々話してると、唯川が来た。
　ややフォーマルなファッションにコートを着ていた。

「唯川、ありがとう」
「いや、突然ごめん」
「ううん、嬉しい」

　二人で見つめ合って微笑んだ。

「とりあえず、行こうか」

　青柳さんが笑っている。
　二人で俯きながら、会場まで急いで向かった。

　会場は既に飾り付けがされてあって、地元の人が準備をしていた。
　挨拶をすると、夏のコンサートに参加していた人が何人か来た。

「また二人の演奏が聴けるの楽しみにしていたよ」
「きっと盛り上がるわね」

　期待がプレッシャーに。

「いぶき、早くやろう」
　唯川がピアノを指さした。

「うん」

　俺と青柳さんはギターを出した。
　マイクは本番で出すと祖母に言われていた。

　ステージに三人で上がる。
　唯川はピアノの椅子に座り、鍵盤に手を置く。
　俺は、ギターを構えて、ピックを片手に持った。

「俺が、曲の入りカウントするから、それに合わせてやろう」
　青柳さんが指示する。

　青柳さんが唯川にギターパートの説明をする。
　唯川はそれを聞いて、ピアノを弾いてみた。

　音楽室で聞いてそれとは違う、もっとはっきりした旋律。
　響いて、壁に反響して、それが特別なものだと改めて感じた。

「唯川くん流石だね。俺達いなくてもなんとかなりそうだね」

　笑顔で青柳さんが茶化す。
　本当に、唯川が弾くだけで立派なコンサートだ。

　でも──
「俺はそれでも弾きます」

　青柳さんは口角を上げた。

「いぶきくん、いいね。負けてられないね」

　そういうつもりではないけど、唯川とはステージの上では対等でいたいと、無意識に思っていたのかもしれない。

　その時、ハンドベルを弾く人たちが近づいてきた。

「あの……一緒に演奏参加してもいいですか？」

　突然の提案に驚いた。

「いぶきくん、どうする？」
　青柳さんが笑顔で聞いてきた。

「いいですよ。是非、一緒に演奏してください」

　ベルの人たちは喜んだ。

「演奏ちょっと合わせますか？」
　青柳さんがベルの人に聞いた。

「はい！歌は知ってるので、なんとか本番までには間に合うと思います」

　完全に青柳さんがステージを仕切っている。
　きっと、青柳さんは今までステージの上で色んな経験をしてきたのかもしれない。
　この時、青柳さんと音楽の繋がりを深く感じられた。

　一度だけ、ベルの人たちも合わせて通しで合わせた。
　ベルの音色も響いて、ハーモニーが会場に広がる。
　準備の人たちが手を止めて聞き入っている。

　一人で弾くと思っていた音楽。
　一人で弾ききった時の達成感はすごくいい。
　だけど、この時、全員で弾き終わった達成感は、同じくらい、いやそれ以上に、大きなものを成し遂げた気がした。

　まだリハーサルにも拘らず、拍手が起こる。
　本番まであと数時間。

　でも俺の中で、もう演奏は始まっていた。

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