夜明けの旋律─二人の繋いだ手の先に待ち受けるもの─

七転び八起き

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クリスマスの夜

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　今日はクリスマス。
　でも俺はバイトをしている。
　青柳さんと一緒に。

「いぶきくん、唯川くんと会わないの？」

　会いたい。
　でも──

「この前無理に来てくれたから、それでいいんです」

　青柳さんが怪訝な顔をする

「ねぇ、いぶきくん。明日何が起こるかわからないんだよ？突然事故で死んでしまうかもしれない。そしたら後悔しない？」
「え、事故！？」
「大袈裟だけど、つまり、我慢してなんかいいことあるの？」

　それは──

「ない…かもしれませんね」

　でも邪魔はしたくない。

「会いたいと思ってるなら、ちゃんと言った方がいいよ」
　青柳さんの目は真剣だ。

「……言ってみます」
「うん。大切な恋人なんだからさ」

　恋人……
　そう言っていいかわからない。

　でも大切だ。
　唯川のことが好きだ。

「ちょっと裏行ってもいいですか？」
「いってらっしゃ～い」

　青柳さんはにやにやしている。

　バックヤードでスマホを出す。
　唯川のトーク画面を開く。

『今日、バイト終わってから会いに行ってもいいかな』

　送信する。
　リュックにスマホをしまおうとすると、通知がきた。

『いいよ。どこに行けばいい？』

　胸が苦しくなった。

『唯川は家で待ってて。着いたら連絡する』

　既読。

『わかった。待ってる』

　嬉しくて頭が舞い上がっていた。

　店に戻ると、青柳さんが振り返った。

「よかったね」
　お見通しだ。

　隠せない。
　でももう隠すつもりもない。

　好きなんだ。
　理由なんてもうどうでもいい。

　音楽なんて関係ない。
　あいつが好きで仕方ないんだ。

　＊＊＊

　バイトが終わると、速攻で店を出た。

『今終わった』
　唯川にメッセージを送る。

『お疲れ様』
　すぐに返信に返ってくる。

　走った。
　急いでバス停に向かった。
　バスに乗り込こむ。

　早く会いたい。
　唯川の顔が見たい。

　＊＊＊

　バスで30分。
　やっと唯川の家の最寄りのバス停に着いた。

　バスから降りると、唯川が立っていた。

「ここまで来てくれたんだ」
「うん」

　唯川は、白いセーターを着ている。
　黒いジャケットを羽織っている。
　ベージュのパンツを履いていて、シンプルだけど、すごく似合っている。

　心なしか、いつもより綺麗に見える。

「家に来る……？」
「え、あ、いや、こんな時間だし」
「平気だよ」

　唯川が目を伏せて微笑む。

　唯川の部屋は色々まずい。
　あの日を思い出す。

「前行った公園でもいいかな」
「うん」
「寒かったらごめん」

　一緒に公園に行った。
　公園は暗くて静かだった。
　でも住宅街には電飾が飾られてあったりして、それがイルミネーションのようだった。

　二人でベンチに座る。

「突然来てごめん」
「ううん。会いたかったから」

　唯川は微笑んでいる。
　俺は悶えている。

「あの……こんなんで悪いんだけど、ケーキ、一緒に食べようと思って」

　コンビニに残っていたショートケーキを出した。

「ありがとう」

　プラスチックのスプーンを出す。
　二人で皿もなしに、ベンチでケーキを食べる。

　流石に準備が悪すぎた。

「ごめん」

　ちゃんとした場所で食べさせあげたかった。

「なんで謝るの？俺は嬉しいよ」

　上品にコンビニのケーキを食べる唯川。

　唯川に会えた喜びと、湧き上がる想いに胸が締め付けられる。
　俺はどうしたんだいったい……。

「いぶき、どうしたの？」

　唯川が覗き込む。

「あ」

　唯川が俺の顔に手を伸ばした。

「口にクリームついている」
　指で拭ってくれた。

　我慢していた心の限界を超えてしまった。
　唯川を抱きしめてしまった。

「唯川、好き」

　唯川が背中に手を回す。

「俺も」

　いい匂いがする。
　心臓が壊れそうなくらい脈を打っている。

　耐えられなくて、キスをしてしまう。
　唯川はそれに応じる。

　衝動的に思ったことが喉の奥まで出かかった。

　その時、我に返った。
　ダメだ、今このタイミングで言うべきじゃない。

「唯川」
「うん」
「今度ちゃんと伝えるから」
「何を？
「……秘密」

　──次は、ちゃんとする。

　ふさわしい形で。

　クリスマスの夜。

　俺は、決意した。

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