夜明けの旋律─二人の繋いだ手の先に待ち受けるもの─

プレゼント

　冬休みが明ける直前のある日。
　一人でショッピングセンターをウロウロしていた。

　唯川への誕生日プレゼントを探すためだ。

　なんとなくメンズファッションエリアに行ってみた。
　でもどれがいいか全くわからなかった。

　このままじゃ決められないまま今日が終わってしまう。

　その時、とっさに思いついた。
　俺はスマホをだして、電話をかけた。

　呼び出し音が何回か鳴る。

『もしもし？』
「青柳さんすみません、ちょっと困っている事があって」
『どうしたの？』

　もう同性に聞くしかなかった。

「誕生日プレゼントを探していて。でもわからなくて」
『誕生日って、唯川くん？』
「はい」
『今どこにいるの？』
「ええと」

　青柳さんに居場所を伝えた。

『今からそっちいくわ』
「え？いいんですか？」
『その方が決めやすいでしょ』
「はい」
『じゃあそこで待ってて』

　青柳さんに申し訳ないと思いつつ、来てくれることに感謝して、待ち合わせ場所にいた。

　＊＊＊

　１時間ほど待つと青柳さんが来た。

　今日はキャップを被っていた。
　ジャケットの下に見えるピンク色のインナーシャツが目立つ。
　派手な色なのに、青柳さんに似合っている。

「おまたせ～」
「突然すみません」
「全然大丈夫～」

　青柳さんとショッピングセンターを回る。

「唯川くんの好きなものとかわかる？」
「いえ…全然知らなくて」
「初々しいなぁ」

　青木さんが笑う。

「女の子だとアクセサリー選ぶんだけどね」

　そのまま探し歩いていると

「あ、これいいかも」
　青柳さんが立ち止まった。

　青柳さんが見ていたのは時計だった。

「これなら普段もつけていられるよね」
「はい」

　とてもいい提案だった。
　時計なら学校にもつけていける。
　唯川に似合いそうなのを探した。

　あった。

　シンプルなデザインの黒革のベルトに白い文字盤、銀色の縁の時計。
　まるでピアノみたいな。

「これにします」
「お、いいね～。唯川くんっぽい」

　プレゼント用に包装してもらった。

「青柳さん、ありがとうございます」
「ううん。俺も二人のこと応援してるからさ～」

　優しさが身に染みる。

「あ、いぶきくん、このあと時間ある？」
「はい、夕飯までなら」
「じゃあ、これから家でギターやろう。今日はエレキギター弾かせてあげる」
「え！いいんですか？」
「うん、色んな音出せるから楽しいよ～」

　その後、青柳さんの家に行って、エレキギターを始めて弾いた。
　ロックミュージシャンが弾くような音。
　そしてまた新しい曲を教えてもらった。

「またいぶき君に弾き語りしてほしいな～」

　青柳さんが嬉しそうに言う。

　俺もまた、いつかどこかでステージに立てるなら、自信をもって歌って奏でたい。

　そう思った。

　まだまだ自信はないけど。