夜明けの旋律─二人の繋いだ手の先に待ち受けるもの─

七転び八起き

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新学期

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　とうとう新学期が始まった。

　新年初の学校。
　澄んだ冬の空、澄んだ空気。
　一度リセットされたような世界。

　でも同じように続く日常。

　息が白く空中に溶ける。

　分厚いコートを着て校門まで歩いていると、声がする。

「いぶきあけおめ～」
　前田だった。

「唯川と年越しした？」
　またからかってくる。

「……うるさい」
「あ、唯川来た！」

　前田の言葉に驚いて振り返ると、少し離れた場所から唯川が見えた。

　クリスマス以来会っていなかった。
　話したい。

「いぶき、行けよ」
　前田に押される。

「いや、でも」
「いや、行け」

　思い切り唯川の方に押し出された。
　唯川の目の前に飛び出してしまった。

　二人で立ちすくんでいた。

「……おはよう、いぶき」

　電話越しじゃない、唯川の優しく澄んだ声。
　少し短くなった髪。
　陽に照らされて優しく煌めく瞳。

「おはよう」

　そのまま二人で昇降口に行った。

　上靴に履き替える。
　唯川が待っている。

　二人で階段を上る。
　別の教室に分かれる直前。

「あ、唯川、昼休み、屋上で待ち合わせ、いいかな」
　ぎこちなく言ってしまう。

「うん、行く」
　そう言って、唯川がクラスに行く。

　その後姿を見ていた。

「いぶき、やっぱり好きなんだな唯川のこと」
　前田がいつの間にか近くにいる。

「だったらなんなんだよ」
「もう隠さないんだな」

　堂々と言うつもりも、こそこそ隠すつもりもない。

　ただ、一緒にいたい。それだけだ。

　＊＊＊

　寒い。
　一月の風が身に染みる。
　でも心は燃えている。

　待っている。

　唯川と二人になれる瞬間を。

　暫くすると足音が聞こえてきた。

　唯川が来た。

　胸に熱いものが込み上げてくる。

「来たよ」
「うん」

　唯川が隣にくる。

「寒いよね」
「うん。でも大丈夫」

　暫く沈黙が続いた。

　話すことが浮かばなくて困っていた。
　会いたいだけで何もそれ以上考えてなかった。

「いぶきの歌また聴きたい」

　突然唯川がいいだした。

「え？」
「すごくよかった」

　唯川に褒められて嬉しくてたまらなかった。

「ありがとう」
「次はピアノで弾き語りして欲しいな」

　目が合う。

「わかったよ。自信ないけど」
「楽しみ」
「ちなみにどんな曲がいい？」
「えーとね……」

　唯川がスマホで見せてきた曲は、たまにテレビで聴く有名な昔の邦楽だった。

　切ないバラード。
　でも希望がある優しい曲。
　愛する人の幸せを願う歌。

　でも

「これ女性アーティストだよね」
「うん」
「音程が……」
「音程を変えればできるよ」

　楽譜がないと弾けない。
　でも願いを叶えたい。
　でもまだ実力がない。

「はぁ」
「いぶきどうしたの？」

　空を見上げる。

　唯川と並びたい。
　同じ場所に立ちたい。

　また一緒に音楽を奏でたい。

「俺、頑張る」
「あ、別に今すぐ聴きたいとかじゃないから、いつか聴けたらで」
「いや、そうじゃない」
「え？」

　唯川がやや困っている。
　唯川の手を優しく握った。

　細い指先。
　柔らかくて暖かい。

　冷たい風に吹きつけられながらも、俺たちはずっと屋上にいた。

　＊＊＊

　昼休みが終わり、教室に戻った。
　席に着く。
　頭の中で、あの曲のメロディが流れ続けている。

　スマホを取り出した。
　イヤホンをつけて、もう一度曲を聴く。

　優しいメロディ。
　切ない歌詞。

　サビに入る。
　声が高くなる。

　小さく口ずさんでみた。
　声が裏返りそうになる。

「……無理だ」

　でも諦めたくない。

　どうすれば。

　──そうだ。

　音楽の先生なら、何か方法を知ってるかもしれない。

　チャイムが鳴った。
　次の授業が始まる。

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