夜明けの旋律─二人の繋いだ手の先に待ち受けるもの─

並んで歩く

　ホールのロビーで唯川を待つ。

　唯川が急いで来た。

「唯川お疲れ！」
「緊張した！」
　唯川は安心して胸を撫で下ろしていた。

「唯川くん、ピアノ最高だったよ。呼んでくれてありがとう」
　青柳さんが唯川に手を差し出す。

「ありがとうございます」
　唯川も手を出した。

　二人で握手を交わした。

　そして、青柳さんは一人先に会場から去ろうとしていた。

「青柳さん、今度またギターお願いします！」

　青柳さんが振り返る。

「いぶきくん。青いピックの奴、今度こっちに遊びに来るんだよ」
「え？」
「連絡が来たんだよ～」

　青柳さんは嬉しそうだった。

「じゃあピック返しましょうか？」
「いや、それはいぶきくんにあげたから、いぶきくんが使って。いぶきくんは俺のバンドメンバーなんだからさ」

　青柳さんが優しく微笑む。

「じゃあまたね」
　そう言って青柳さんは足早に去った。

　青柳さんが人混みに消えてゆく。

　唯川が隣に来た。

　青柳さんの後ろ姿をずっと眺めていた。


「唯川はこれからどうするの？」
「本当は発表会の後の打ち上げがあるんだけど、俺はそれには行かない」
「え、いいの？」

　唯川は頷く。

「いぶきと一緒にいたい」

　一瞬で顔が熱くなった。

「俺も唯川と一緒にいたい」
「先生達に、挨拶してくる。待っててくれる？」
「わかった」

　発表会の観客達がホールから駅に向かってどんどん流れていく。
　だんだんと車のライトや店の看板の明かりが灯る。
　寒さがぐっと増してきた。

「遅くなってごめん！」

　コートと鞄を持った唯川が戻ってきた。

「唯川」
「なに？」
「ありがとう」
「え？」
「俺を選んでくれて」

　唯川が恥ずかしそうにしている。

　唯川と並んで歩く。
　少し手が触れた。
　その手をしっかり握った。

　最初はただ戸惑っていた。
　でもやっと答えが出せた。

　恋人として、まだ始まったばかりの二人。

　一歩ずつ進んでいきたい。

　同じ歩幅で。