【続編】ダイヤの指輪─先生と私の歩む未来─

第5話

　夏雄は憧れの兄ちゃんだった。

　たまにしか会えなかったし、かなり歳が離れていたから、少し話すくらいしかできなかった。

　夏雄をたまに外で見かけると、一緒に居る友達と比べて圧倒的にビジュアルが良かった。
　めちゃくちゃカッコよかった。
　彼女かわからないけど、いつも違う女と歩いていたり、その割に勉強もできていて、俺から見て完璧だった。

　ただそのせいで、親から夏雄みたいになるようによく言われていた。
　あまりに親の言ってくる事に腹が立って、夏雄に一人で会いに行った事がある。

『どうすれば夏雄兄ちゃんみたいになれるの？』って。

　でも、『俺みたいにはならない方がいいよ』って言われた。

　そんな完璧なのに？
　意味がわからなかった。
　俺も夏雄みたいになれれば、親に余計な事を言われずに済むのに。

　だから、夏雄が持っているものが欲しくなった。
　夏雄の真似をして同じものを買ったり、たまに会ったときにもらったり。

　そしてある日、夏雄の彼女が一人で歩いているときに声をかけてみた。
　夏雄に似た髪型、服装、仕草、表情で。

　試してみたかった。

『俺と付き合ってくれる？』

　少し押してみたら、簡単に落ちた。

　まだその時俺は中一だった。
　見た目は運良く？夏雄に似た。
　背も平均より高かった。
　だから、成長すればするほどモテた。

　でも夏雄には敵わない。
　俺はあいつほど勉強はできない。
　そういう足りない部分で比較されて、相変わらず親にうるさく言われていた。

　さらに夏雄が教師になったら余計にめんどくさくなった。
　比較されるのに疲れて、もうどうでもよくなって、ただ街を彷徨っていたらレンタル彼氏のスカウトをされた。

　女と出かけるだけで金がもらえる。
　こんな楽な仕事はない。

　俺は家にあまり居たくなかった。
　恋人ごっこでも、俺を選んでくれた事、喜んだりプレゼントくれたり、それは凄い俺の心の支えになった。

　ただ、それはあくまで仕事。
　どいつもこいつも容姿に惹かれてるだけで俺自身には対して興味はない。

　でも、俺は見つけてしまった。
　俺をちゃんと見てくれる人を。
　でもそれは夏雄のものだった。

　二人の関係を壊してみようとしたけど、彼女は俺の方を向いてくれなかった。
　でも、それでもよかった。
　初めて本気で好きになった人だから、ただ話せるだけでも満たされていた。

　気持ちに折り合いをつけた時に、彼女に似た雰囲気の女の子と出会って付き合った。
　ちゃんと素の俺を見てくれた。
　ただ、付き合って一ヶ月過ぎたくらいに、「恋人として見れない」と言われた。
　意味がわからなかった。

　俺の何がダメだったの？
　その子は同じ店でバイトしていたけど、辞めてしまった。
　また独りになった気分だった。

　そんな時に見る、夏雄と白乃しのさん。
　凄く幸せそうで、俺の欲しかった何もかもがそこにあった。

　もう過去の思い出にしたかったのに、彼女への想いが再燃していることに気がついてしまって、どうすればいいかわからなくなっていた。
　たぶん、気が付かなかっただけで、心の奥底ではずっと好きだったんだ。

　惨めだ。