幼女な神様には旅をさせよ

１章 幼女な神様との出会いと過去

７.思ってた反応と違うんだが

「ーーーこれがオレの過去だ」


オレは話し終えて一息つく。

聞いてて気持ちの良い話では無かったはずだ。
暗い雰囲気になっただろうと思いながら視線を上げる。
すると、スヴィエートは何故かポンッと手を打って納得したような表情をしていた。


「なるほど、あれはディランだったのだな！どうりで我が気に入った訳だ……」


スヴィエートは一人で「うん、うん」と頷いているが、オレには何の話かまったく分からない。
眉をひそめていると、スヴィエートは説明する様に言葉を続けた。


「実はな、我はその出来事を天界から見ていたのだ」


「……見ていた？」


「うむ、忘れもしないぞ。あれは我が、この世界の管理を任されて間もない頃の出来事だった。我が人間を利己的な生き物だと思うようになったのも、あの時からなのだ」


ベッドから立ち上がり、懐かしむように語るスヴィエート。


「だが、妹を守るために戦うディランの姿には好感を抱いたのだ」


「さも見ていたかのように言ってるけど、５年は経ってるはずだぞ。お前が生まれてるかも怪しいだろ」


「だから我は神様だと言っているのだッ！」


詰め寄って来たスヴィエートは、椅子に座っているオレの肩を掴んで揺さぶりながら抗議する。


「ああ、そうだったな……」


なかなか信じないオレに、スヴィエートは頬を膨らまして上目で睨んでくる。

まあスヴィエートが神様かどうかはさて置き、ここまで肯定的な反応が返ってくるのは予想外だった。

オレは守るべきルミエールを置いて逃げてしまったのだ。
そんな無責任なオレと、一緒にはいたくないと思われても当然だろう。

しかし、スヴィエートはオレの過去を聞いても態度を変えずに接してくる。

気にしない性格なのか、それとも他の理由があるのかは見当がつかないが有り難かった。


「ともかく見た目は違うけど、どこかルミエールとお前が重なったんだよ。だから面倒を見ようと思った」


「納得したぞ」


「まあ幼女を放っておけないって理由もあるがな」


冗談まじりにスヴィエートの頭をワシワシと撫でながら言った。
オレがまた幼女扱いしたことに当然、スヴィエートは怒ったような表情をしたが、その顔はだんだんと俯き、不安そうなものに変わっていく。


「だが、神珠の在り処に関する手がかりは無い。ディランも分かっていると思うが、簡単な探し物ではないのだ。それでも良いのか……？」


そんなもの、答えは決まりきっていた。


「ドンと来い！」


久しぶりに心から笑って答えた。

オレの過去を知ってもなお、スヴィエートは態度を変えなかったのだから、オレが態度を変える訳にはいかない。
探し物が見つかるまで付き合う、そう心に決めた。

不安そうだったスヴィエートも、釣られて笑顔になっていく。

そこに宿屋の女がやって来て食事を置いていった。
食事処を兼ねているだけあって、彩り豊かで美味しそうだ。


「じゃあ、食べるか」


「うむ！」


オレたちは箸を持つと、良い匂いを漂わせ、ひときわ目を引く大きな魚をつつきながら、他愛もない会話で盛り上がる。


もう気がかりはない。
ここから始まる幼女な神様との２人旅は楽しくなる予感がした。