王子様⁉️いや、それよりスローライフ‼️

第８段階

「さて、ユナ。説明してもらえる？」

私は今、非常に非常にピンチである。なぜかって？想像すれば、察しがつくよね……はぁ……話しは少し前に戻る。

悪運が強いであろう私の『お仕置き』が決まり……青ざめて、思考停止しているなか、暗殺者は警備に付きだされたらしい。私はというと……いつの間にか、どっかのソファー？に座らされていた。
「こんな部屋あったっけ？」
……というのが最初の私の第一声。
「……てかなんでソファー？ん？どういう状況？私……いつの間に移動したの？」
というのも、見覚えのない部屋にお父様、アレン、警察？らしき人たちが勢ぞろいしていたので。私は再び思考停止したのである。
「ユナ、そろそろ起きようか？」
「……はい」
悪魔の微笑み＋囁きの再来。今度の標的は私みたい。アレンはにっこり笑う。
「さて、ユナ。説明してもらえる？」

という感じで……今に至る。
「せ……説明？なんのことかな～……なんて。」
私は無邪気な笑顔で返す。なんとか見逃してくれることを願って。
「そっか～ユナ」
「な……なぁに？アレン」
勘違いでしょ？ね？そうだよね。
「……どんなお仕置きがいい？」
……あ～ダメだこりゃ。私はある言葉を思い出す。『一難去ってまた一難』とはまさにこのことである。
「ユナ……話しなさい。諦めが肝心だ」
「……」
ねぇ、お父様？私が『やらかした』ことは、もう決定してるわけ？私、娘なんですけど。この隣にいる『悪魔』から守ってくれたりしないんですかね？
「……だから、きっと勘違いだと……」
「じゃあ、ユナ？その君が腰に下げてるバッグ。会ったときより膨らんでるけど……中身を見せてもらっても？」
「え？あ……」
顔から血の気がひくのを感じる。アレンはにっこりと笑い、私の『コレクションの入ったバッグ』を指差していた。ダメに決まってるけど……最後の足掻きに出る。そう、それが私だ。
「こ……これ？嫌だな～コレクションだよ。さっき拾ったの」
『コレクション』。そう、コレクションなのだ。どんなコレクションかは言わない方がいいだろう。自爆するのはごめんだ。
「どこで？」
どこで？それは……
「湖の近く？だった気がするけど……ん？湖？あ。」
私……今、自爆した？え、湖？の近く。暗殺者が言ってた仕掛け場所も？湖の近く。あ。ヤバ……アレンは……はい。にっこり悪魔の微笑みです！
「ふーん。湖の近く……ねぇ。ユナ、その『拾った』コレクション、僕にも見せてくれる？」
「え～秘密……って言ったら……」
「なんて？」
……怖い。笑顔が怖いよ、アレン様。
「あ……アレン。じゃあさ、手離してくれるかな～なんて。ほら、バッグが上手く開けれないでしょ？」
手を離してくれれば、逃げるチャンスが……
「バッグが？大丈夫、僕も手伝うから問題ないよ」
うん。そういう問題じゃあないんだな。
「ちっ違うの。ほら、ね。手汗がさ、気になるからね？私、女の子だしさ？それに、このまま持ったら汗で滑って割れちゃうかも！」
私はなんとか理由を探し、言葉を紡ぐ。
「手汗？そのことなら心配ないよ。魔法で温度と清潔な状態を保てるようにしてあるから。まぁ、僕としてはそんなの気にならないけど。そうだね……その『コレクション』は汗で滑ったら『割れちゃう』ものなのかな？」
「あ……あはは」
……そうですよ！『水晶玉』だもんね！割れるよね！しかも、何？温度と清潔を保てる魔法？そんな魔法いらないし！うぅ。なんか泣けてきた。
「ユナ。足掻くのも可愛いけど。もう諦めたら？言い逃れなんてできないよ？」
「ユナ」
「お父様……」
やっとか？助け船出してくれるの？こういうときはやっぱりお父様……
「諦めが肝心だ」
ですよねーはぁ……
「もう……わかりました！話しますよ！あぁ、水晶玉？だっけ？どうぞどうぞ！思う存分見てください！あ……でも後で返してね？」
「「はぁ……」」
盛大なため息が二ヶ所から聞こえたがもう、自棄糞である。私は『水晶玉』をそっと机の上に置いた。
「では、少々お借りするよ」
やっと出てきた、警察らしい人。もっと早く出て来てよね。
「……これは、爆弾で間違いない。まぁ、これはある意味……暗殺者が可哀想だな。これだけ強力な『封印魔法』がかけられていたら、並大抵じゃ爆発しない。」
「封印魔法？それがなかったら爆発していたと？」
アレンは抑揚のない声で言う。これが恐ろしいったらありゃしない。
「爆発……してただろうな。悪く言うようだが、お嬢さんごと吹き飛んでいただろう。それだけ強力な爆発物だ。」
アレンは私を見る。その顔から笑顔は消えていた。
「この爆弾もだが……あと一組あったようだな。」
「あぁ、音が聞こえたから……おそらく。」
とお父様。
「この近くの湖で爆発したようだ。なんとも不思議なのが、『湖の中』という点だがな。」
三人の視線が私に注がれる。
「ユナ、言いなさい。」
「はい……」
お父様の中で、私が『やらかした』のは決定事項らしい。
「それで？お嬢さん、その『石』の爆発物をどうしたんだい？」
警察らしい人は面白そうに聞く。
「水切り……しました」
「「「水切り？」」」
「はい……丁度いい感じの石だったから。」
そんな声揃えて、びっくりしなくていいじゃん。暇だったんだもん！遊びたかったんだもん！
「……あ、あぁ。ちょっとまとめさせてくれ。要するに？暇で散歩してたら？『水晶玉』という爆発物を拾って？気に入ったから、封印魔法をかけ『コレクション』に加えた。」　
「はい！そうです！この水晶玉綺麗でしょ？私、透明なものに目がなくて……」
「ユナ、ちょっと黙ろうか」　
「……はーい」
アレンが私をいさめた。
「そして？また散歩してたら、水切りに丁度いい『石』を見つけたから、湖目掛けて投げこんだと、『石』全部。」
「水切り選手権したんです！あ！確か……これ！」
私はポケットから、記念にとっておいた『石』を出した。もちろん『封魔』かけ済みである。
「は？」
警察らしい人がたじろいた。
「ユナ、君さ……死にたいの？」
アレンは呆れ気味に言った。
「ちゃ……ちゃんと封印魔法かけといたもん！」
「そういう問題じゃない」
「ユナ……お前、いつからそんなお転婆になったんだ？」
お父様まで！なんか遠回しにしてくれたみたいだけど、バカって言ってるようなもんじゃない？
「……お嬢さんは……『歩く爆弾』だな。はは」
はぁ？何よ！一番ひどくない？ちゃんと『封印魔法』かけたじゃん！

……うぅ〰️何なの！みんなして！

私とみんなの温度は真逆である。みんなが呆れ半分に冷めていくなか、私は、なんかもう……イライラで沸騰寸前なのだ。

何よ！私……暇だから散歩して『水晶玉』拾って、丁度いい『石』で水切りしただけなんですけど？