ARROGANT

翌木曜日

１７

「それで、君島さんでもそのＤＪとはまだ連絡がつきませんか？」
　そう訊かれて、ちらりと君島が刑事を見上げて、応えた。

「……この後、会います」

「え！どこで？」
「ちょっとね、お礼を言うだけです。本当は一人で行くつもりだったんだけど、ついでだしみんなで行けばいいかなって、」
「え？みんなで？俺も？」
「俺もじゃないでしょ！浩一がお礼を言うべきでしょ！」
「僕も？」
「健介も。当然」
「あ、さてはさっきのせんべい二つ買ったのはそのためか？」
「へへー」
「うわ。俺、橘に持って行くんだと思ってた。もう一つ買わないと」
「えー。朱鷺ちゃんの家はまた別の物買おうよ」
「朱鷺ちゃん、何がいい？スイーツがいいって！洋菓子系がいいって！」
「あー、僕もそっちがいいと思うなー。駅前のデパートに新しいテナントが入ったらしくてさー、」

「君島さん」
　世間話を始めた勝手な家族に向かって宮下刑事が声を張った。
「自分も同行してかまいませんか？」
「ダメです」
　君島が即答した。

「今日このあと、あの放送の総括をするそうです。その特番を組んでいるそうです。それが終われば色々と落ち着くと思いますから、調書はその後にお願いできませんか？」

　君島の意外に理論的な提案に、渋々と刑事が頷いた。


「じゃあそろそろ、」
　原田がそう言って立ち上がろうとした。
　その原田を、榎本が呼び止めた。


「浩一君」



　原田が、ちらりと目を向けた。



「君は、」



　優しい眼差しで見上げる榎本に、原田が突き刺すような視線を浴びせる。
　その視線を受けたまま榎本が言った。



「……大きくなったね。原田の背を越えてるだろうね」



　まるで子供に話し掛けるような言葉を口にして、榎本は眩しそうに目を細める。
　原田が目を逸らしたのに榎本は続ける。



「小さい頃からよく似ていたけど、やっぱりそっくりに育った。なにより声がそっくりで、」



　そこで榎本は、言葉を切った。
　原田は目を伏せたまま。

　それからまた、榎本が口を開いた。



「たまには、横浜に帰っているのか？」



　原田が、ふと口だけで笑み、初めて応えた。



「帰る場所なんか、ないですから」


「山口は待ってるぞ」



　榎本はそう言った。

　原田は、笑んだままもう応えなかった。

　榎本もそれ以上続けなかった。



「健介。荷物はこっちだね？手分けして持っていこう」
　君島が立ち上がって健介の肩を抱いて奥のテーブルに向かった。
　原田も立ち上がってそれに続いた。
「教科書とか全部あるの？」
「あると思うよ。なかったらどうしよう？」
「なかったらどうしたらいいんですか？」
　君島が刑事を振り向いた。
「ああ、確認できたら連絡してください。探してみますので」
「はい。お願いします」

　無言のままランドセルやバッグを持ち上げる原田に目を向けず、君島は健介や刑事と会話を続けながら、朱鷺にも荷物を数点預けた。


　山口というのが横浜で事務所を開いている弁護士で、榎本同様原田の亡父の親友で、原田の個人資産を管理しているということを君島は知っている。


　君島がそれを知っているということを、原田は知らない。