サバイディー、南方上座部仏教国の夕陽

第六章 ベトナム旅行記・アイスコーヒーウイズミルク

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　　　　　　　　第26話


　　　　天井のホーチミン　第四話


　バス発着場近くのキリスト教会を訪ねて、ちょうど礼拝の真っ最中だったその雰囲気に圧倒され、僕は少し頭が痛くなってきた。

　「急に頭が痛くなってきたから外に出て待ってるよ」と僕が言ったら、彼女達も何かに取り付かれたような元気のない表情で後に続いた。

　やっぱり今日は皆疲れているんだなと思いながら、市場に続くメインストリートを下っていくと、そこは昨日と同ように大勢の人で賑わっていた。

　オレンジさんが友人に送る絵葉書を買うために一軒の土産物屋に立ち寄ってから、市場の近くをうろうろした後、僕達はともかく夕食にしようと、宿に近い小さなレストランに入った。

　僕はトレッキングの疲れかあまり食欲がなく、彼女達も同様に昨夜ほど食欲がないようだった。
　彼女はカレー味のビーフ入りチャーハンにオレンジジュース、オレンジさんはシーフードチャーハンとマンゴージュースを注文し、僕はラオ・カイビールと普通のチャーハンという風に、今夜は全員チャーハンだった。

　彼女達はそれでも全部平らげてしまったが、僕はビールもチャーハンも半分程残してしまった。
　少し前からちょっと体が熱っぽい感じがしていて、ビールを半分も残してしまったことに対してオレンジさんが、「探偵さん、少し元気がないんじゃないの？」と心配そうに言ってくれた。

　この時も彼女は、「ヤッパ年だよ！」の一言で片付けてしまい、僕はガックリきてしまうのであった。

　ともかく宿に帰って昨日の雪辱戦をしないと気が済まない僕は、「よし！ここは大貧民がご馳走してやるよ」と言って、三万ドン程(約二百三十円)を支払って店を出た。

　再び彼女達の部屋で大富豪ゲーム(大貧民ゲーム？)を始めたが、僕はその前にオレンジさんから体温計を借りて(オレンジさんは用意が良くて、風邪薬や胃薬はもとより抗生物質まで持ってきていた)熱を計ると、三十七度少しあった。

　「微熱があるんじゃないの？」とオレンジさんは心配そうな顔であったが、僕は比較的平熱が高めで、いつも三十七度近くあるだけに、これくらいは平熱だ。
　雪辱戦を開始した。

　ところが相変らず僕は平民には時々なるが、概して大貧民が多く、午後十時頃にオヒラキにする時はやはり大貧民の身分であった。
　トランプなんかで何度も負けると、このあとますます偉そうに言われるから、一度はギャフンと言わせたかったが、返り討ちに遭いさらに落ち込む僕だった。

　戦いのあとはオレンジさんがマンゴーを食べようよといって、丁寧にナイフで皮をむき、一口程度に切ってお皿に入れてくれた。(オレンジさんは本当に優しい人だ。きっといい奥さんになると思う)

　「風邪に良く効くんだよ」と彼女はマンゴーにレモンやライムをたっぷりかけて僕に勧めた。

　彼女は常にレモンを持ち歩いているといっても過言でないくらいにレモンが好きなのだ。

　このように本当に個性的な二人の女性と過ごしている僕であるが、いよいよ体は熱っぽく、少し寒気もしてきたので、オレンジさんに風邪薬を二つ分けてもらって、ミネラルウオーターで流し込んでからヨタヨタになって部屋に戻った。

　ベッドに倒れ込み、ＴＶのスイッチを入れると、ベトナム国営放送はホー・チ・ミンの肖像や独立戦争の模様などを放映しており、ますます頭が痛くなって来た。

　別にホー・チ・ミンがどうのこうの言うわけじゃないんだが、ベトナム語の甲高い声でのアジテーションやホー・チ・ミンの肖像とベトナム軍隊の画面ばかりが写っていて一種異様な感じを受けてしまうのだ。

　ますます寒気がひどくなるので、布団にくるまってすぐに寝たが、夜中に何度も目が覚め、その度にＴシャツが汗でびっしょりになっており、朝まで三度も着替えた。

　今日のトレッキングで、雨で濡れたシャツのまま長時間いたのできっと風邪を引いたのだと思うが、僕は結構健康には自信があって、風邪なんて三年に一度くらいしか引かないのに、一体どうなってしまったのだろう。

　【やっぱり彼女の言うとおり年なのか】

つづく・・・