サバイディー、南方上座部仏教国の夕陽

Pero

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第四章タイ・ラオス・ベトナム駆け足雨季の旅

サバイディー、南方上座部仏教国の夕陽１２９

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　　　　　　　第十三話

　２００７年６月２９日、僕はラオス第三の都市・サワナケートの殺風景な宿のベッドで目が覚めた。

　昨日は九時間近くもバスに乗っていたためか、夢ひとつ見ることもなく、ぐっすりと寝た。

　メイン通り沿いの小さな食堂でフランスパンサンドイッチのハーフとオレンジジュースで朝食を済ませ、再び宿に戻り延長を手続きした。

　オーナーの奥さんは夕方までの延長料金を２５０００Ｋｉｐとおっしゃる。
　泊りが３５０００Ｋｉｐで延長が２５０００Ｋｉｐとはどういう計算なんだ？

　しかしまあ、１００円２００円の世界なので何も言わずに支払った。（こういうアバウトさが旅仲間から非難されたりするのだが・・・）

　今夜の夜行バスでベトナムのフエへ向かう予定だが、少しだけでもサワナケートの街を歩きたい。

　日が照ったり曇ったり、天気は快晴とまではいかないが、雨の心配はなさそうなので外に出た。

　昨日はバスターミナルから宿までトゥクトゥクで十数分かかった距離だが、運動のために歩いてみることにした。

　大通りを一直線に約１キロメートル程度歩き、三叉路を斜め右へ折れ、さらに５００メートル程度歩くとバスターミナルが見える。

　そんなに遠くはないが近くもない。

　バスターミナルはよく観察するとそれなりの広さがあった。

　敷地内には屋台風レストランが２軒と売店などがあり、反対側にはトイレの隣に簡易宿泊所もあった。ここで泊まってもよかったのだ。

　チケット売り場でフエまでの国際バスチケットを買っておきたい。

　窓口でいくらかと聞くと１２ドルだと言う。でも今夜のバスの分は、１９時から発売開始とのことだった。

　メコン川はどの方向にあるのかとチケット売り場の女性に聞いて、散策に向かった。

　バスターミナルを出て、先程の三叉路を宿の方向と違う方の道路を進み、角々のを覗くとメコン川らしき様子が窺えた。

　サワナケートの街は、この辺り一角が碁盤の目に近い道路の配置の様子で、位置関係が分かりやすい。

　住宅街をグングン進むとメコン川に突き当たった。
　この時期、川の水嵩はなみなみと豊かである。

　川向こうはムクダハーンというタイの町、日本では「舞妓ハーン」とかいう邦画が上映されていたことを思い浮かべた。（笑）

　川沿いの道を歩くとメコンゲストハウスという宿があった。
　メコン川が目の前の絶好の位置にある。

　今回の旅行ではガイドブックの類を一切持ってこなかったため、このゲストハウスの存在を知らなかった。

　ガイドブックがあれば、宿の所在地や料金などが事前に確認できるメリットがある。

　この後訪れるベトナムのフエに於いても、ガイドブックがあればもっと楽しめたのにと後悔したのだった。

　さて、メコンゲストハウスの隣にある食堂でヌードルスープを食べることにした。
　
　この食堂は入り口も出口もなかった。

　民家の空いたスペースに屋根をつけて営業を行っている感じ。
　従って、店には若奥さんとお母さんと、５歳くらいの子供だけだった。

　以外にもここのヌードルスープはとても美味しく、一気に食べてしまった。
　すると三人がちょうど昼食を食べ始めていて、そのテーブルに僕を招いてくれた。

　テーブルにはカオニャオとタケノコスープ（名称があるはずですが忘れました）、それに少しの肉と野菜を炒めたものが置かれていた。

　「さあ、食べて」と小皿と箸を僕の前に置いて奥さんが勧める。（実際はラオス語なので分からないが）

　カオニャオを手で適当な大きさにつかみ、それをタケノコスープに少しつけてから食べる。

　美味しい。

　肉野菜炒めもすごく美味しかったが、猛烈に辛かった。「辛い～と顔をしかめると、氷の入った小さな容器に水を入れて持ってきてくれた。

　日本では歯科医院で見るようなステンレスのうがいカップみたいな大きさである。
　辛い口にこの水がすごく美味しかった。

　ご家族は全く英語を話さず、僕は全くラオス語を話せないから、お互い雰囲気で意思の疎通を図らざるを得ない。