サバイディー、南方上座部仏教国の夕陽

第五章・ミャンマー行きの予定が何故か雲南へ

サバイディー、南方上座部仏教国の夕陽 １６５

　　　　　　　第十五話


　２００９年１２月２７日、前日の夜はナンプ広場近くにあるシーリーマッサージで、疲れた四肢をホモっぽい男性から丁寧なラオスマッサージを受けて、すっかり元気になっていた。

　今朝はフラスパンサンドイッチとラオコーヒーの朝食を済ませたあと、再びレンタバイク（ママチャリ）を１００００Ｋｉｐ（この時期９０円）で借りて、北バスターミナルへ心躍らせて出かけた。

　用事は他でもない、中国南部の昆明行きのバスチケットを購入するためである。

　この日も好天、朝のビエンチャンの街は既に動き始めていた。

　気温はそれほど高くないが、それでもおそらく２５度は越えているように感じる。

　午前九時過ぎに北バスターミナルに到着した時には、体中から汗が滴り落ちるくらいであった。

　早速昨日冷たくあしらわれた窓口へ。

　「昆明まで、明日の夜行チケット１枚、頼む！」

　「ウン？　明日のチケット？明日のものは明日の朝９時から発売だがや」

　そうか、そういうことなのか。

　つまり当日のバスチケットは当日しか売らない、前売りをしないということらしい。

　何て前近代的発売方法を採用しているのだ、クソ中国め。

　それなら今夜の出発分を買えばいいんだな、「じゃあ今夜の分を！」と不機嫌に叫ぶ僕。

　しかし返ってきた答えは「今夜の分はあいにく売り切れだがや」と、またしても意に反するものだった。

　これは中国へ行くなという神の指図かもしれないな、と思いながら気持ちも萎えて、やむなく宿に戻った。

　明日、三度目のチケット購入アタックがダメだったら、素直に流れに従って、バンビエンかルアンパバーンへ向かおうかとも考えた。

　ベッドでウトウトしていたら寝てしまい、目が覚めたら午後二時だった。
　三時間以上も昼寝をしたことになる。

　海外に来て昼寝をすることが、僕にとっては至福である。
　日本の日常ではほとんど有り得ない時間の流れだ。

　メコンの夕陽を眺めながらビアラオを飲み、これまでの人生の失敗や、女性との失態を苦笑いするひと時と同じ位、幸せを感じる瞬間である。

　シャワーを浴びて目を覚まさせ、鏡を見て驚いた。

　髪の毛の生え際を中心に、白髪が目立っていたのだ。
　しかも少し髪の毛も伸びている。

　階下に降りてS野さんに、カットと毛染めをしてくれる理髪店をお訊きした。
　
　理髪店よりも美容室でよいのでは？ということになり、場所を教えていただいた。

　教えてもらった美容室は、作家の黒田信一さんが以前営業していた「カフェ・ビエンチャン」の隣に位置していた。（詳細はカフェビエンチャン大作戦・本の雑誌社刊でどうぞ）

　「ちわ！」と店内に飛び込むと、店には女性が３人暇そうにしていた。

　年末が近いのにこれではいけないだろう、さっ！仕事、仕事。
　ヘアカットと毛染め、出来る限りブラックに染めてねと注文をした。　

　もともと毛髪が少ないので、カットは簡単に調髪が終わり奥の席へ移動、仰向けに背もたれを大きく倒されて、後頭部の下に大きな洗面器が位置する形での毛染めが開始された。

　日本の美容室や理髪店のように温かいお湯で髪をすすぐわけではない。
　すべて水で洗うのである。

　これが当初は冷たくて違和感をかんじるが、慣れるとお湯より気持ちが良い。

　毛染めを担当してくれたのは、中山美穂似の美女だった。

　彼女の細い指が、まるで腫れ物を扱うように、僕の髪の毛に触れるのだった。