【完結】『サヨナラ』そう呟き、崖から身を投げようとする私の手を誰かに引かれました。

第五十三話 マリアとの約束

キースは優しくマリアの髪を撫で、微笑みかけながら、おきるようにうながす。

「マリア、おはよう。私はこれから色々と仕事をこなさなくてはならない。すまないが、朝食をアメリアと食べて来てくれないか？」

マリアは片手ではまだしっかりとキースの寝巻きを掴みながら、眠たげに目を擦る。

「お父様……良かったいらっしゃった………。」

キースの寝巻きを握る手にぎゅっと再び力がこもるのをキースが感じ、マリアを抱き締める。

「あ、お父様……苦しい……。」

マリアの言葉を聞いて、キースは慌ててマリアをはなし、

「おお、すまない。」

そう言って再びマリアの頭を撫でながら、

「さっ、マリアすまないが、私は今から色々としなければいけないことがあるんだ。アメリアと食事をしてきてくれないか？」

そう優しい笑顔をたたえながら、キースがマリアに話すと、マリアはベッドを降り、

「お父様もう何処にも行かないで下さいね。」

と、少し泣きそうな表情を浮かべながらキースに訴えた。

キースは、困った顔をして、

「そうだな……。しかし、これからは王国に属していた貴族と話をしたりすることもあってだな………」

キースの言葉に、マリアが怒った表情に変わったので、キースはそれにおれて、微笑を浮かべると、

「わかった。それではこれから遠くへ出掛ける時は、一緒に行動しよう。これなら良いだろう？まぁ、少し早いかもしれないが、各貴族に顔を覚えてもらう良い機会だろう……。しかし、その為には、アメリアにしっかりとマナーを教わらないとないけないな。おてんばさん♪」

そう言ってマリアの頭を撫で、

「と言うことだから、アメリアのところへ行って一緒に朝食を食べ、早速勉強してきなさい。」

そう促されたマリアは、

「そうね……分かりました。行ってきます……でも、何処か行くときは、一緒ですからね！」

そう言って元気よく部屋を出るマリア。
キースはそれを見送り、マルコやモーリヤスとこれからの事を協議しようと動き出したときの事だった。

キースの執務室をノックも無しに、バタンと大きな音をたててマリアが部屋に入ってくる！！

キースはやれやれと行った感じで、

「マリア、アメリアのところへ行ったんじゃなかったのか？ノックも無しにそんな大きな音を……」

キースがそこまで言いかけていると、マリアは必死の形相で、

「お父様！そのアメリアがいないの！お城の中を探しても誰に聞いても分からないの……」

マリアは今にも泣きそうな顔になる。

「なに！アメリアが？！」

キースはすぐに城中を探すように命令を出すことにした。