ビッチですが、愛されています。

暗転

事後のまどろみの中、ミノアは人生で最高と思えるような幸せな時間を過ごしていた。

ベッドで散々愛し合って、裸で抱き合う。
この時間を持てない男とは、長く付き合うつもりはなかった。

彼は完璧な男性に思える。
ミノアは彼が運命の男性なのかもしれないと、本気で思い始めていた。

隣に寝転ぶ彼の美しい顔を、彼女は夢見心地で眺める。


「ねぇ、あなたの名前は何ていうのかしら？」

何度も店で顔を合わせているからと気を許してしまったけれど、ミノアはまだ彼の名前さえ知らないのだ。

「僕の名前、まだお伝えしていませんでしたね。」

そういえば、私は彼に名乗ったことがあっただろうか？
ふとミノアはそんなことを考える。

先ほど彼は情事の最中に、「ミノアさん」と確かにそう呼んでいた。

「僕の名前はアーサー。名乗るのが遅れてすみません。」

「私は、あなたに名乗っていたかしら？」

「いいえ、あなたの口から直接は伺っていません。」

お店の誰かに聞いたということ？あの店の店員に名乗ったことがあっただろうか。
彼女は必死で過去の記憶を遡る。

名乗った覚えがない。

目の前にいる美しい男性が、急に得体の知れない人物に思えてミノアは冷や汗をかいた。

「兄さんからよくあなたの話を聞いていたものだから、あなたにはとても興味があったんですよ。」

なるほど。
ようやく合点がいった。ミノアはこの男性を見るたびに、妙な懐かしさが喚起されるのを感じていた。
彼は私がよく見知っている誰かの弟なのだ。

「お兄様がいらっしゃるの？」

「はい。あなたもよくご存知の男ですよ。」

「どなたかしら・・・？」

嫌な予感がする。
ミノアは妻帯者でない限り、見知った男のほとんどと寝ているのだから気が気じゃない。

「スメラギ公爵は僕の兄です。僕は訳あって養子に出された、実の弟なんですよ。」