現世の常識なんて異世界では通じなかった話

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第五章　大戦

三節　油断大敵

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三節

　ふと目を覚ますと、そこには綺麗な水の村でも、焼け落ちた水の村でもない、はたまた元の世界でもなく、何もない真っ白な空間だった。カツンカツン・・・と足音がして、その方向を向くと人影が見えた。白衣を着、何も描かれていないお面をつけているというなんとも奇妙な格好をした人だった。そして、俺の前まで歩いてくると話しかけてきた。

「お怪我はありませんか？」
「え・・・。あ、れ？肩の血止まってる・・・？」
「ひとまず、一命は取り留めているかと思います。早速ですが、貴方は何者なんですか？」
「・・・えっと、それはこっちも聞きたいんですが・・・。」
「ああ、すいません。こちらから先に申し上げるのが常識ですよね。詳細までは明かせませんが、まぁ、神とでも考えておいて下さい。それでですね、いつも貴方を観察させていただいt」
「え、えっと、ちょっと待ってください。理解が追い付かないんですが・・・。神・・・はイタイ人っていうことでいいんですが、観察ってなんですか、ストーカーですか。」
「いやいや、イタイ人だなんてひどいですよ。んー、・・・これは話してもいいのかな・・・。えっと、ストーカーとかじゃなくてですね。貴方は異世界から来られた方ですよね。この世界においてこれは今までにないケースでして、それで観察させていただいていたわけなんです。言ってみれば貴方は[特異点]なわけなんですよ。なn・・・。すいません、喋りすぎました。」
「特異点・・・。」
「ん、ああもうそろそろ時間ですかね・・・。一つアドバイスといいますか、忠告といいますか・・・。お伝えしておきますね。私達は、何千、何万・・・いやもっと何億といった世界を見てきています。その中でもこの時間軸は貴方という特異点によって変わってきています。例えば今回の大戦に関してでも２０年もほかの世界より早く起こっています。これから先どうなるのか、私達でも予想が付きません。貴方を失うのは多分・・・いや、確実にこの世界にとってあってはならないことです。くれぐれも死な」

　気づくとその真っ白だった世界が一瞬で暗転し、そのまままた意識が薄れていった。

「・・・ん、・・・あれ・・・ここは・・・？」
「・・・すぅ・・・ユーリ、さん・・・すぅ・・・。」
「イタタ・・・。肩の傷がある・・・？・・・さっきのは・・・夢？にしてははっきりと覚えてるし・・・。」
「・・・っ・・・あれ？・・・ユーリさんっ・・・生きててよかった・・・っ・・・。」
「あ、アリア・・・？ご、ごめん泣かないで、ね？」
「・・・すいません、ユーリさんが生きてたのが嬉しくて・・・。」
「えっと、あの後どうなったのか教えてもらってもいい？」

　アリアは、俺とラミエルが戦っている間、倒れた従者の人たちに解毒魔術をかけ、毒を治して回復の手伝いをしていたらしい。
アリアが知っているのはラミエルを倒したところまでらしいが、気づいたら俺が社の前で倒れていたそうだ。あと、去っていく騎士らしき人影が見えたらしい。そして俺の肩の傷に気づいて大慌てで社に運び(これは回復したアストラさんの従者の人にやってもらったらしい)かたにヒーリングを掛けてくれていたらしい。ここまでの大怪我だとヒーリングじゃ治らないみたいだ。結局戦いはその日のうちに終わり、とりあえず被害の少なかった社に集合したそうだ。

「そうか・・・。心配かけてごめんね。」
「いえ、大丈夫です・・・けど、本当に、本当に！死なないでください、ね？」
「ごめん、ホントにありがとうね。」

　もう夜だったから、結局そのまま寝て、また朝を迎えた。アストラさんや村の人たちと話し合った結果、肩の傷が治るまではこの村に居させてもらうことになった。そして、その間、アストラさんに稽古をつけてもらうことになった。また今回みたいなことが無いように、ということで基本的な立ち回りなどを教えてもらうことになった。肩はアリアがヒーリングを掛けてくれたおかげか、激しく動かしたり、無理に体重を掛けたりしなければそこまで痛まなかった。

　稽古は、その日の午前中から始まった。社の前のラミエルを倒した広場が会場になった。村の中心的な場所なのか、数人の見物人がいたが、あまり気にはしなかった。

「ユーリ、お前は近接格闘術は使えるか？」
「いや、全然・・・。」
「そうか・・・。そうだな、お前は多分魔術師・・・いや魔法使いの方が近いか。どんな魔法が使えるんだ？」
「えっと、はっきりと技名があるわけじゃないんですが、火、水、風、土を割と自由に使えます。」
「・・・お前妖精じゃないんだよな・・・？」
「え？普通に人間ですよ。」
「ふむ・・・。基本的にそんな風に詠唱なんて煩わしいことをしなくとも魔法が使えるのは妖精くらいだ。それも各種族によって使える魔法は一つだけだ。例えば私らマー族は水を操れる。こんな風にな。」

そういうとアストラさんは掌を広げて上に向け、その上に水の塊を作った。それをぐにょんぐにょん変形させたり、また凍らせてみたり。そう言ったのを実演してくれた。

「なるほど・・・、ということは、他の魔法は・・・？」
「・・・残念ながら水しか使えない。そのための近接格闘術だ。私らは成人すると親から槍を授かる。それは海竜の牙から作られたものであったり、代々受け継がれたものだったり・・・色々あるが、これを使って敵を倒す。」

片手に持っていた槍をこちらに見せながら説明してくれた。そういえば確かに戦っている人は基本的にみんなトライデントのような槍を持っていたような気がする。

「とりあえず、稽古は普通の木の棒を使うが・・・。せめて私の攻撃を避けるなり受け流せるようになれ。」
「え、流石に無理じゃ・・・。」
「お前には風魔法があるだろう？それを使って移動補助なんかをするといい。基本的な身体濃色も大事ではあるが、そういった応用の方が実戦では役に立つ。練習しておいて損はないだろう。まぁ、だからといって体力を上げる事を放棄するなよ？」
「が、頑張ります。」
「とにかく避け続けろ。行くぞ！！」

その一言と共に一撃目の突きが来る。風魔法を掛けつつバックステップで回避する。
二撃目。突いた棒を一旦引き、一歩入れると今度は速度が倍になった突きが来た。その棒を風圧で横に逸らしながらその反動で反対側に避ける。
棒からアストラさんの方に目を向けなおした瞬間、三撃目。今度は蹴りが入ってきた。それを飛び上がりながら空中で一回転しつつ避ける。風魔法無しじゃこんな動き出来ない。
そして着地しようとした時、まずいことに気づいた。俺は今空中。アストラさんは構えなおしていつでも攻撃できる体勢にある。棒が縦に振られる。
間一髪、風圧で自分を吹き飛ばして避けた。

「はぁ・・・はぁ・・・。」
「どうした、体力か魔力が底をついたか？」
「いや・・・、本当に集中すると・・・気力が削られるんだな・・・って・・・はぁ・・・。」
「まだまだ続けるぞ？」

　その後、二時間くらいやり続けた。流石にバテたところで今日の稽古は終わりになった。

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